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Die 50 besten New Yorker Rapper, Rangliste

Von Jim Jones bis Jay-Z und mehr: Hier ist unser Ranking der 50 besten Rapper aus New York. In der sich ständig weiterentwickelnden Hip-Hop-Landschaft haben nur wenige Orte eine wichtigere Rolle für das Erbe des Genres gespielt

Von Jim Jones bis Jay-Z und mehr: Hier ist unser Ranking der 50 besten Rapper aus New York.

In der sich ständig weiterentwickelnden Hip-Hop-Landschaft haben nur wenige Orte eine wichtigere Rolle für das Erbe des Genres gespielt als New York. Aus der Geburtsstätte des Hip-Hop sind im Laufe seiner 50-jährigen Geschichte Tausende von Rappern hervorgegangen. Von Big L, dessen düstere Bars durch die Straßen von Harlem hallten, bis zum kometenhaften Aufstieg von Pop Smoke, der Brooklyns Drill-Szene elektrisierte, verfügt die New Yorker Rap-Szene über eine breite Palette von Stimmen, die im Laufe der Jahrzehnte maßgeblich zur Entwicklung und Dominanz des Genres beigetragen haben. Andere wie Nicki Minaj erschütterten Geschlechternormen und definierten die Stärkung der Frau neu, während Jay-Z, ein Selfmade-Künstler, der sich von Marcy Projects in Brooklyn zu einem globalen Mogul entwickelte, seinen Namen für immer in den Geschichtsbüchern verankert hat.

Als Hommage an den Einfluss New Yorks auf den Hip-Hop hat das Team von Complex Music eine Liste mit den 50 größten Rappern der Stadt (und ihrer Umgebung) zusammengestellt – von einigen ihrer Gründerväter und -mütter bis hin zu jungen Leuten, die neue Impulse gegeben haben Energie in den Klang der Stadt in den letzten fünf Jahren gebracht. Geschicklichkeit, lyrisches Können und Einfluss auf das Genre und die Kultur in New York und darüber hinaus waren Schlüsselfaktoren bei der Entscheidung, wer es in die Auswahl schaffte. Auf dieser Liste stehen einige Namen, die zwar nicht aus New York stammen, ihre prägenden Jahre aber in der Stadt verbracht haben und deren Musik zweifellos die Essenz der Kultur und des Sounds New Yorks verkörpert.

Hier sind unsere Tipps für die bisher besten New Yorker Rapper aller Zeiten:

Als „Munch“ vor einem Jahr die Straßen von New York eroberte, lockte die Treibsandqualität von Ice Spices Reimen und Rhythmen – mit freundlicher Genehmigung ihres Soundkünstlers RIOTUSA – eine Schar von Headscratchern und Boppern gleichermaßen an. Eis hatte und hat Spaß daran, und viele gingen davon aus, dass dieser Moment einem vergänglichen, flachen Aufstieg gleichkommen würde. Was stattdessen folgte, ist ein schneller, stetiger Anstieg, der von einem deutlichen Fluss, einem verführerischen sexy Drill-Sound, ahnungslosen Takten und einer irgendwie sowohl luftigen als auch knallharten Darbietung getragen wird. Als Frau, die etwas beweisen muss, veröffentlichte Spice ihre erste EP, Like..? fünf Monate nach dieser Single. Tracks wie das später von Nicki Minaj unterstützte „Princess Diana“ und „Gangsta Boo“ mit der vielversprechenden jungen Spuckerin Lil Tjay bringen den frechen Witz ihrer Feder am besten zum Ausdruck, mit Zeilen wie „Wanna be me, also make my emotes/And my name in.“ ihr Mund, also wette ich, dass sie ersticken wird.“ Anstatt bequem auf dem Prinzessinnenthron zu sitzen, der einst von der Königin zum Ritter geschlagen wurde, hat Spice ihren Fuß auf unserem Nacken gehalten und eine besondere Anziehungskraft gezeigt. In weniger als 10 Monaten hat sie zweimal mit allen zusammengearbeitet, von der Londoner PinkPantherress über die US-Pop-Sensation Taylor Swift bis hin zur jetzigen Mentorin Minaj. Obwohl wir häufig Künstler mit ausgeprägter New Yorker Energie auf dem Vormarsch erleben, wird diese Begeisterung nur selten mit dieser Schnelligkeit auf einer riesigen nationalen Bühne umgesetzt. Und trotz einiger Crossover-Momente erinnert uns die Deluxe-Version ihres Debüts daran, dass sie immer noch das Mädchen im „Deli“ ist.

Im Gründungsjahr ihres Aufstiegs werden Frauen in diesem Bereich historisch gesehen auf einem höheren, unmöglichen Niveau gehalten. Die legendäre Lil Kim wurde zunächst abgetan und auf komische Weise auf ein „verpatztes“ Mode-Statement reduziert. Die Langlebigkeit von Cardi B wurde heftig angezweifelt. Königin Latifah wurde dafür beurteilt, dass sie die gleiche Härte an den Tag legte wie ihre Macho-Kollegen. Ice Spice wird keine Ausnahme von der Regel sein; Doch wie auch immer sie sich von hier aus weiterentwickelt, die Rookie des Jahres wird als Epizentrum dieses glückseligen, köstlich von Frauen geführten Moments im New Yorker Rap in die Geschichte eingehen. Trotz des nostalgischen Charakters einer All-Time-Liste wie dieser ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass in der Gesamtheit der Zeit die Schönheit der Gegenwart liegt und der Einfluss von Ice Spice auf ihre Generation des New Yorker Rap unbestreitbar ist. –Ecleen Luzmila Caraballo

Die Underground-Rap-Legende Pharoahe Monch entwickelte sich Ende der 90er Jahre zu einem der Hauptdarsteller, nachdem sein Rap-Duo mit Prince Po, Organized Konfusion, eine vorübergehende Trennung erlitten hatte. Ausgestattet mit technischen Reimen und animierter Darbietung stellte sich Monch 1999 auf seinem Solodebüt „Internal Affairs“ wieder vor. Im Rahmen des Projekts bot der aus Südjamaika und Queens stammende Künstler geschickte und poetische Verse über abstrakte Jazz-Samples des Saxophonisten Oliver Nelson und des Multi-Bindestrich-Musikers Quincy Jones. Die Klänge passten, da Monch die Jazzgrößen Miles Davis und John Coltrane als musikalische Vorbilder seiner Kindheit bezeichnete. Was Monchs Kunstfertigkeit festigte, war seine düstere Fähigkeit zum Geschichtenerzählen, seine metaphorische Präzision und sein geschickter Chopper-Flow, die ihn zu einem passenden Kollaborateur mit Zeitgenossen der Ostküste wie Busta Rhymes, Method Man, Redman, MOP und Talib Kweli machten. Der Rapper bleibt ein Eckpfeiler des Hip-Hop, da er die Musik immer noch unabhängig vorantreibt. Sein Talent und seine Wirkung haben ihm auch die Anerkennung der zeitgenössischen Legende Eminem eingebracht, der Monch in seiner Einführungsrede in die Rock and Roll Hall of Fame und in der letzten Strophe der Single „Rap God“ aus dem Jahr 2013 namentlich erwähnte. –Jaelani Turner-Williams

Diddys Aufstieg zum Ruhm als Produzent und Unternehmer ist unbestritten, aber sein Ruf als Rapper, insbesondere einer der besten aus New York, löst Debatten aus. Diddy begann in der entscheidenden Hip-Hop-Ära der 90er-Jahre und gründete 1993 Bad Boy Records – die Heimat legendärer Acts wie The Notorious BIG und Mase. Als ausführender Produzent spielte er eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des damaligen Ostküsten-Sounds, indem er erstklassige Lyrik mit eingängigen Hooks und sanften R&B-Samples verband. Während er in Titeln wie „All About the Benjamins“ erstmals Einblicke in sein eigenes künstlerisches Schaffen gab, entwickelte er sich erst Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre zu einem beeindruckenden Solokünstler mit Nr.-1-Alben wie „No Way Out“ und „No Way Out“. Drücke Start. Seine Starpower kam auch in klassischen Liebesliedern wie „I Need a Girl (Pt. 2)“ und herzlichen, zeitlosen Singles wie „I'll Be Missing You“ zum Ausdruck. Obwohl Diddy vielleicht nicht an die Fähigkeiten der Künstler heranreicht, die er bei „Bad Boy“ gefördert hat, gilt er weithin als Visionär und Impulsgeber, der als Künstler eindrucksvollere Hits und einprägsamere Verse geschrieben hat, als Sie vielleicht denken. –Jessica McKinney

Biz Markie und meine Großmutter sind am selben Tag, dem 16. Juli 2021, verstorben. Als wir aufwuchsen, schauten meine Cousine und ich stundenlang in ihrem Wohnzimmer Musikvideos auf Box, MTV und BET. Eines der Videos, die wir uns am häufigsten angesehen haben, war „Just a Friend“ von Biz Markie. Wir saßen in diesem Wohnzimmer und sangen uns die Seele aus dem Leib, genau wie Biz es am Haken tat. Sein unbestreitbarer Charme und seine humorvolle Herangehensweise erinnerten Hip-Hop-Fans daran, dass Musik auch Spaß machen konnte, als der „Gangsta“-Rap der Westküste begann, die Radiowellen zu erobern. Aber Biz war schon immer so. Ein paar Jahre zuvor veröffentlichte er Songs wie „Make the Music with Your Mouth, Biz“ und „Pickin' Boogers“, in denen er die einzigartigen Beatbox-Fähigkeiten zum Ausdruck brachte, die ihn zu einem Liebling der Fans machten. Sein Einfluss auf das Spiel ist groß. Snoop hat sein Lied „Vapors“ neu gemacht, was Biz‘ Fähigkeiten als Geschichtenerzähler in den Vordergrund rückte. Auch seine Musik wurde in Hülle und Fülle gesampelt – vor allem von Mary J. Blige in „I Love You“. Und die Komödie, die er in seinen Videos zeigte, beeinflusste Künstler wie Busta Rhymes und Ludacris. Er war Tänzer, Beatboxer, Sänger, Rapper; Alles in allem war Biz Hip-Hop. –Engel Diaz

Stellen Sie sich das großartige Yonkers-Trio The Lox als ein Peter-Luger-Porterhouse frisch aus dem Grill vor. Sheek ist der Knochen. Jadakiss ist das Knistern. David Styles ist das Steak. Das jüngste Mitglied der Crew etablierte sich schon früh als ihre übernatürlich weise Seele (als sie anfingen, war es gerade mal 20 Jahre alt). Insgesamt blicken The Lox auf eine 30-jährige ungebrochene Bruderschaft als legendäre Gruppe zurück, die Klassiker auf den beiden dominanten New Yorker Labels der späten 90er veröffentlichte. Styles war innerhalb der Gruppe dynamisch und konnte in seinem patentierten Hin und Her mit Jada Entführungsdrohungen austauschen oder inmitten der düstersten Hymnen der Lox Allah anerkennen. Er war im Laufe der Jahre auch in der Mixtape-Szene sehr produktiv (für jüngere, neugierige Leser möchte ich Sie bitten, mit dem Klassiker „The Ghost in the Machine“ aus dem Jahr 2006 zu beginnen). Aber wenn Sie die Größe von Styles verstehen wollen, findet sie ihren Höhepunkt in seinem Debüt „A Gangster & A Gentleman“ aus dem Jahr 2002, das immer noch das beste Solo-Lox-Album ist. Darauf zeigt Styles die ausgereifte und voll entwickelte Vision von sich selbst als Künstler, wie der Albumtitel andeutet, gleichermaßen bösartig und bodenständig, überaus gebildet sowohl in Büchern als auch in Straßenklugheit. – Abe Beame

Unterschätzen Sie nicht die Fähigkeit von Jim Jones, relevant zu bleiben. Jeder kennt seinen größten Solo-Hit „We Fly High (Ballin')“, aber er hat neben diesen kommerziellen Höhepunkten auch unzählige entscheidende Momente eindrucksvoll aneinandergereiht. Wenn Sie Jim fragen, hat er inzwischen „drei Karrieren“ hinter sich und erklärte Complex kürzlich, dass seine „erste Karriere“ seine frühen Tage mit Cam'ron und der Gründung der Diplomats waren, gefolgt von seiner eigenen Solokarriere. Und in den 2020er Jahren, sagt er, befinde er sich in einer „ganz anderen Zone“, mitten in einem dritten Karrierekapitel. Dadurch ist er seit über 20 Jahren ein fester Bestandteil der New Yorker Rap-Szene, inspirierte nebenbei viele der jungen Künstler der Stadt und beeinflusste große Stars aus anderen Bereichen (wie Drake). Jones hat ein Händchen dafür, seinen natürlichen New-York-Charakter in Straßenhymnen einzubringen, die kommerziell attraktiv sind, ohne dabei an Authentizität einzubüßen. Er kann die Hits auch ergänzen, indem er bei Inspiration in seine lyrische Tasche greift. Egal, ob er mit den Diplomats rappt, sein eigenes Solomaterial aufnimmt oder Remixe mit A-List-Stars macht, Jim Jones ist immer so New York wie es nur geht. –Eric Skelton

Obwohl er dafür nicht die Billboard-Auszeichnungen vorweisen kann, war Grand Puba einer der einflussreichsten New Yorker Rapper seiner Zeit. Der gebürtige New Rochelle trat erstmals in den 80er Jahren als Künstler auf, machte sich aber erst 1990 als Teil von Brand Nubian einen Namen. Auf dem One for All-Album der Gruppe verwandelte Puba die Lehren von Five-Percent Nation in eingängige Ohrwürmer und trug so dazu bei, den Aufstieg des bewussten Mainstream-Rap anzukurbeln.

Aber hol dir einen Rapper, der beides kann. Als Solokünstler stützte sich Puba weniger auf Rhetorik als vielmehr auf den spielerischen Charme eines smarten New Yorkers mit der Begabung für Reden – ein Beispiel dafür sind seine beiden bahnbrechenden Rap/R&B-Kollaborationen mit Mary J. Blige (1992 „What’s the 411?“). " und "Schau es dir an"). Und vergessen wir nicht Pubas richtungsweisende Mode und namengebende Marken, die zu Hip-Hop-Grundnahrungsmitteln wurden: „Girbauds hangin‘ baggy, Hilfiger on the top“, rappte er in „360 (What Goes Around)“, seinem größten Hit. Tommy, dafür schuldest du Puba ein oder zwei Schecks. –Donnie Kwak

Wann immer Sie mit Fug und Recht sagen können, dass Sie die Funktion einer Kunstform neu definiert haben, sind Sie wahrscheinlich eine unbestrittene Legende. Als Mitglied von Grandmaster Flash and the Furious Five, einer der ersten großen Rap-Gruppen im Rap, erlangte Melle Mel diesen Status vor 41 Jahren. Mel half mit „The Message“, die thematische Landschaft des Hip-Hop zu erweitern. Der Single aus dem Jahr 1982 wird zugeschrieben, dass sie die Idee des bewussten Rap in den Mainstream eingeführt hat. Während frühere Rap-Songs von spielerischer Prahlerei und Call-and-Response-Interaktionen geprägt waren, war „The Message“ ausgesprochen düster – eine Collage aus Glasscherben, Verzweiflung und Verzweiflung. Er hat nicht die meisten Texte geschrieben – Berichten zufolge hat Duke Bootee bis auf eine alle Strophen des Liedes geschrieben –, aber er war der primäre Träger der Hymne, der einer marginalisierten Gruppe und den Gefahren des Lebens „in der Nähe“ eine Stimme gab die Kante." Es ist ein erzählerischer Ansatz, der von Nas‘ Illmatic bis hin zu Jeezys Let’s Get It: Thug Motivation 101 alles inspiriert hat und Mel zum stilistischen Vorläufer einiger der ergreifendsten Songs der Hip-Hop-Geschichte macht. –Peter A. Berry

Der aus Brownsville, Brooklyn stammende Rapper Sean Price war kein bekannter Name. Er war eher wie der Typ, der Bauarbeiten an Ihrem Haus durchführt. Er war ein Handwerker, ein Arbeiterrapper, geboren in einer Carhartt-Jacke und Timberland-Stiefeln. In den 90er Jahren machte sich Price – unter dem Spitznamen Ruck – als eine Hälfte des Duos Heltah Skeltah und als Mitglied des Kollektivs Boot Camp Clik einen Namen. Als sich der New Yorker Rap alle paar Jahre dramatisch veränderte, geriet Price in Vergessenheit, bis er unerwartet zu einem Favoriten der Blog-Ära wurde, vor allem dank der Bemühungen von NahRight-Gründer Eskay. Mitte der 2000er Jahre startete Price‘ Solokarriere mit Alben wie „Monkey Barz“ und „Jesus Price Supastar“ dank seines durchsetzungsstarken, geradlinigen lyrischen Stils und seiner rauen Stimme, die im krassen Gegensatz zu den aufkommenden Stilen regionalloser Rapper während der Neuzeit standen York ist eine Identitätskrise. „Einen Rapper zurückschlagen, weil er mit Auto-Tunes rappt/Verdammter rappender Computerschläger/Steck dir die Festplatte in den Arsch, Computerliebe“ ist typisch für Price' schwarzen Humor. Trotz seines frühen Todes im Jahr 2015 ist sein Vermächtnis das eines Rappers, der sich selbst treu geblieben ist. –Insanul Ahmed

ASAP Rocky trat Anfang der 2010er Jahre als Teil einer neuen Welle von Hip-Hop-Künstlern auf die Bühne, die das Genre mit dem Rap-Kollektiv ASAP Mob sowie ASAP Yams und ASAP Ferg neu gestalteten. Seine einzigartige Mischung aus modischem Stil, charismatischer Darbietung, sanftem Rhythmus und hübscher Jungenästhetik macht ihn zu einem herausragenden Talent. Rockys Debüt-Mixtape Live. Liebe. ASAP, 2011 veröffentlicht, erregte mit Hits wie „Peso“ und „Purple Swag“ schnell Aufmerksamkeit und stellte seine sanften, aber dennoch eindringlichen Reime zur Schau. Aber was ASAP Rockys künstlerisches Können wirklich gefestigt hat, ist sein unermüdliches Streben nach Evolution und Experimenten. Sein Debüt-Studioalbum Long. Live. ASAP zeigte mit Hits wie „Fuckin‘ Problems“ und „Wild for the Night“ seine Vielseitigkeit und Crossover-Attraktivität. Aber was ASAP Rockys künstlerisches Können wirklich gefestigt hat, ist sein unermüdliches Streben nach Evolution und Experimenten. Der Rapper aus Harlem bringt mühelos Southern-Rap-Einflüsse in seine Welt und fügt seiner New-York-Perspektive Klänge von außen wie Houstons abgehackte und verkorkste Refrains hinzu. Als er bei „Purple Swag“ rappte: „Ich bin Texas Triller, Texas Triller, aber in New York spucken wir es langsam aus.“ Ob es sein tadelloser Sinn für Mode, seine innovativen Musikvideos oder sein Talent für einzigartige Kollaborationen (wie „Praise the Lord“ mit Skepta) sind – ASAP Rockys Beiträge zum New Yorker Rap sind unbestreitbar. –Jessica McKinney

Kool Moe Dees Name ist ein Synonym für drei Dinge: sein klassisches Album „How Ya Like Me Now“ von 1987, seine ikonische Sonnenbrille und seine legendäre Fehde mit LL Cool J. Diese Erfolge unterschätzen jedoch die Langlebigkeit und den Einfluss des Harlem-Rappers. Kool Dee begann Ende der 70er Jahre mit den Treacherous Three und leistete Pionierarbeit im Double-Time-Rap. So denkwürdig seine LL-Fehde auch war, sein Kampf mit Busy Bee Starski im Jahr 1981 war einer der frühesten dokumentierten Rap-Kämpfe. Während sich Busy Bee darauf konzentrierte, das Publikum zufrieden zu stellen, ging Moe Dee als Sieger hervor, indem er seinen Gegner distanzierte – was das Ganze eher der heutigen Ultimate Rap League ähnelte. Ein Tonband des Kampfes wurde in frühen Rap-Kreisen herumgereicht (Sie können es auf YouTube finden), was es zu einem der ersten viralen Hip-Hop-Momente machte.

Nach der Auflösung der Treacherous Three im Jahr 1985 war Moe Dee einer der ersten Rapper, der eine Gruppe verließ und eine Solokarriere startete. Er war der erste Rapper, der bei den Grammys auftrat, und gewann später 1991 einen für die beste Rap-Performance. Die meisten dieser Dinge passierten, bevor er mit LL Cool J in Konflikt geriet. How Ya Like Me Now ist das in der Tat nicht einfach sein bestes Album; Es ist ein Comeback-Album. Es ist ein OG, der einen jungen Emporkömmling zur Welt bringt. Hip-Hop war in den 80ern der Wilde Westen, aber nur wenige saßen so lange im Sattel wie Kool Moe Dee. –Insanul Ahmed

Noreaga ist einer der einzigartigsten Rapper in der Geschichte des Hip-Hop. Wir hörten den Rapper, geboren als Jose Luis Gotcha, zum ersten Mal 1996 bei „LA, LA“ – der Reaktion der Ostküste auf „New York, New York“ von Dogg Pound (dem Lied, in dem Snoop durchkam und die Gebäude zerstörte). Kurz darauf hielt Noreaga die meisten Songs auf dem Debütalbum seiner Gruppe Capone-N-Noreaga, The War Report, zurück, während sein Partner Capone ein Angebot abschloss. Capones physische Abwesenheit spielte jedoch keine Rolle, da CNN zu Underground-Lieblingen wurde und ein klassisches New Yorker Straßenalbum lieferte, als die Ära der glänzenden Anzüge das Spiel immer mehr in den Griff zu bekommen begann. Obwohl NORE nicht allgemein für sein lyrisches Können bekannt ist, eroberte er Herzen und Köpfe mit seiner Persönlichkeit und seinem Hang zum Hitmachen. Die Neptunes werden Ihnen selbst erzählen, dass der Rapper aus Queens dazu beigetragen hat, sie bekannt zu machen. „Superthug“ brachte die Welle in Gang und das Rapper- und Produktionsduo hatte danach mehrere Hits auf dem Konto. Ihm wird auch zu Recht zugeschrieben, dass er sich in den USA dem Reggaeton verschrieben hat und so letztendlich dazu beigetragen hat, dass das Genre zum Mainstream wurde. Heute moderiert er einen der wichtigsten Rap-Podcasts, Drink Champs. NORE weiß immer, wie man relevant bleibt. –Engel Diaz

Obwohl von kleiner Statur, brach der East-Flatbush-Rap-Veteran MC Lyte mit gewichtigen Riegeln aus. Lyte war die erste Frau, die ein Solo-Rap-Album veröffentlichte. Ihr 1988 erschienenes Debüt „Lyte as a Rock“ präsentierte ihre rauen und feministisch geprägten Reime, die an das feurige Queens-Trio Salt-N-Pepa, die Queens-Rapperin Roxanne Shanté und den Sha-Rock aus der Bronx erinnern. Mit gerade einmal 17 Jahren war Lytes Text prägnant und erklärte sich auf dem Titeltrack des Albums, „MC Lyte Likes Swingin'“, „10% Dis“ (an die ehemalige Rap-Konkurrentin Antoinette gerichtet) und „ Papier dünn." „Zum Thema Rappen sollte ich eine Broschüre schreiben, besser noch eine Broschüre/Dein Rap ist schwach, Mädchen, und er ist definitiv schief“, verkündet Lyte bei „10% Dis“. Nach dem Boom der 80er-Jahre hinterließ Lyte weiterhin Spuren und zeigte ihr cleveres Wortspiel und ihre schlagfertigen Aussagen bei Klassikern wie „Cha Cha Cha“, „Poor Georgie“, „Ruffneck“ und Brandys „I Wanna Be Down“. (Remix)“ mit den Rap-Kolleginnen Queen Latifah und Yo-Yo. In den 90er-Jahren kam es nur selten vor, dass sich einzelne Rapper zusammenschlossen, aber „I Wanna Be Down (Remix)“ bewies, dass drei Damen das Mikrofon rocken konnten, ohne miteinander zu konkurrieren. Lytes Einfluss auf die Stärkung der Frauen spiegelt sich im unverhohlenen Selbstvertrauen und Humor der weiblichen Rap-Erben Lil' Kim, Eve, Ms. Lauryn Hill und Missy Elliott wider, die 1996 mit Lyte bei „Cold Rock a Party“ zusammenarbeiteten. –Jaelani Turner-Williams

Ja Rule hat einen Weg gefunden, seinen melodischen Flows und R&B-Hits eine Spur zu geben, ohne dabei den Gangster-Charakter zu verlieren. Der Rapper aus Queens folgte einer Blaupause, die Künstler wie LL Cool J entworfen hatten, um zu zeigen, wie New Yorker Künstler den heiklen Weg meistern würden, Liebeslieder zu machen und gleichzeitig ihre Glaubwürdigkeit auf der Straße zu wahren. Zu seinen größten Platten zählen vor allem Kollaborationen mit Sängerinnen wie Jennifer Lopez und Ashanti, wobei letztere eine zentrale Rolle in einem seiner größten Songs „Mesmerize“ spielt. Zwischen „I'm Real“, „Always on Time“ und „Put It On Me“ hat Ja drei Nummer-1-Hits und Tracks, die sich über mehrere Jahrzehnte hinweg auf Grillpartys und in Clubs abspielen. Sein Einfluss ist in der Musik zeitgenössischer New Yorker Acts wie A Boogie Wit Da Hoodie und Lil Tjay zu hören, kommerziell erfolgreiche Rapper, die melodische Möglichkeiten nutzen, aber dennoch ihre lyrischen Fähigkeiten unter Beweis stellen. –Jordan Rose

Bevor exzentrische Künstler wie Danny Brown, Redman, Madlib und der verstorbene MF DOOM den Hip-Hop im Sturm eroberten, gab es Kool Keith. Der aus der Bronx stammende Wortschmied gründete 1984 die lokale Rap-Enklave Ultramagnetic MCs. Neun Jahre später machte sich Keith auf unbestimmte Zeit auf den Weg, sich selbstständig zu machen. Er adoptierte Alter Egos wie Dr. Octagon, Dr. Dooom und Black Elvis (eine Liste, die seitdem auf insgesamt mindestens 58 angewachsen ist) und ließ sich von Science-Fiction- und Comic-Büchern inspirieren, um seine umwerfenden Reimschemata zu entwickeln. Keiths Lyrik sprengte die Grenzen des Fremdartigen und übertraf seine Helden De La Soul und den schrägen Parodisten Blowfly auf dem Durchbruch des Rappers Dr. Octagonecologyst aus dem Jahr 1996. Seine ungewöhnlichen und morbiden Takte bezogen sich seltsamerweise auf Pornografie („Girl Let Me Touch You“) und Mord („Earth People“) statt auf synthetische Produktion und machten Keith zu einem Pionier im Comic-inspirierten Rap-Kanon. Obwohl Mainstream-Rapper in den 90er-Jahren mit ihrem werbefreundlichen und „Gangsta“-Appeal immer beliebter wurden, machten Keiths einzigartige Formel und seine seltsamen Reime ihn zu einem Einzelstück. –Jaelani Turner-Williams

Das Solo-Debütalbum von Ol' Dirty Bastard brachte die Rap-Szene zum Beben. „Return to the 36 Chambers: The Dirty Version“ ist ein Meisterwerk, weil es die sporadischen Flows von ODB, den New Yorker Wahnsinn und die Rente für unberechenbare Reime in einer luftdichten Portion mit 17 Songs vereint. Er festigte sein Vermächtnis mit seiner Arbeit in Wu-Tang, aber einige seiner denkwürdigsten Verse stammen aus Return to the 36 Chambers, wie das bombastische „Brooklyn Zoo“ oder die Hit-Platte „Shimmy Shimmy Ya“. Nur Ol' Dirty Bastard würde auf die Idee kommen, seine EBT-Karte in ein Albumcover zu verwandeln und daraus anschließend ein Hip-Hop-Artefakt zu machen, das nachgebildet und in Teppiche für Studentenwohnheime im ganzen Land verwandelt wurde. Trotz seines schwierigen Lebens erweckte ODBs unkontrollierbarer Geist seine Geschichten in seinen Raps zum Leben. „Schäm dich, wenn du zum Ol‘ Dirty Bastard durchgehst!“ –Jordan Rose

Foxy trat 1996 als Hauptdarstellerin bei einigen Hits auf die Bühne. Zuerst spielte sie Bonnie vor Jay-Zs Clyde in „Ain't No“ – der Lead-Single von Jays Debütalbum Reasonable Doubt. Dann assistierte sie dem R&B-Sänger Case bei dem Knaller „Touch Me, Tease Me“, der – wie „Ain't No“ – im Soundtrack „Nusty Professor“ enthalten war. Ende des Jahres unterschrieb sie offiziell bei Def Jam und veröffentlichte ihr Solodebüt Ill Na Na, das innerhalb eines Monats Platin erreichte. Anschließend wurde sie die First Lady der Firma – der Supergruppe mit Nas, AZ, Nature und Cormega, deren Produktion Dr. Dre leitete. Das Album „Firma“ erschien 1997 und galt als Flop, doch diese Meinung schwankte im Laufe der Jahre. Sie hatten einen Hit mit „Phone Tap“ und unveröffentlichte Juwelen wie „La Familia“. Foxy hat seitdem zwei weitere Soloalben mit relativ großem Erfolg veröffentlicht. Dennoch gilt Fox Boogie fast 30 Jahre nach ihrem Debüt nicht nur als eine der einflussreichsten Rapperinnen aller Zeiten, sondern ist auch eine Stilikone. Ihre charakteristischen dünnen Augenbrauen, ihr dunkler Lippenstift und ihre hochwertigen Modestücke haben Foxy zu einem Liebling der Internet-Hip-Hop-Archivare gemacht und sind ein fester Bestandteil auf den Moodboards von Stylisten und jungen Mädchen gleichermaßen. –Engel Diaz

Der GZA ist einer der intellektuellsten und zurückhaltendsten Rapper aller Zeiten. Während die meisten New Yorker Rapper der 90er Jahre (einschließlich seiner Wu-Brüder Raekwon und Ghostface Killah) auffällig und eiskalt waren und andere belehrend und predigend waren, war GZA weder das eine noch das andere. Als Schüler von Rakim war er sanft am Mikrofon und erhob fast nie seine Stimme. Seine Worte hatten Gewicht; eine Mischung aus Straßenwissen und philosophischer Einsicht. Er hatte einen ungewöhnlichen Wortschatz: „Wenn du dich reimst, während du beeinträchtigt bist, trifft dein Pfeil dein Kleidungsstück/Durchbohrt deine inneren, stromlinienförmigen Fächer“, rappte er über Wus „Reunited“. Er ist vielleicht nicht so verehrt wie Rae, Ghost oder Method Man, wird aber am Mikrofon genauso respektiert, und Liquid Swords von GZA kann ohne weiteres als das beste Wu-Soloalbum bezeichnet werden. GZA ist eine der einzigartigen Stimmen, die aus New York hervorgehen und eher Schach und komplexe Metaphern in seine Reime integrieren als schöne Uhren und geradlinige Pointen. –Insanul Ahmed

Vor Fab gab es eine klare Unterscheidung zwischen „Mixtape-Rappern“ und „Mainstream-Rappern“. Es war wie die Kluft zwischen einem Basketballspieler, der für seine der Schwerkraft trotzenden Dunks im Spiel bekannt ist, und einem robusten Allroundspieler, der Meisterschaften gewinnt. Mixtape-Rapper waren angesehene, kampferprobte Arschlöcher, die mit der Währung Barren handelten, ihr Talent aber nicht in ein (lukratives) kommerzielles Umfeld übertragen konnten, das sich über Regionen und Bevölkerungsgruppen hinweg verkaufte. Da kam Fab, ein Frankenstein-ähnliches Monster, das vom Mixtape-König DJ Clue erschaffen wurde, um Freestyles mit witzigen und urkomischen Pointen zu zerstören. Dann schockierte er die Welt, indem er sein Debüt „Ghetto Fabolous“ mit süchtig machendem Mall-Rap aus den frühen 2000er-Jahren verpackte, der immer noch alle Elemente seines Stils hervorhob, die ihn großartig machten (siehe: „Superwoman“, „Can't Deny It“, „Young' n“ und „Into You“ unter anderem. Alle „106 & Park-core-Exemplars“). Dies führte zu einer bemerkenswert beständigen, anhaltenden Karriere, die unsere Sicht auf die Bedeutung des Mixtapes und des Mixtape-Rappers veränderte. – Abe Beame

In einer Ära, die auf Bars und Hit-Platten basiert, bietet Fat Joe das Beste aus beiden Welten. Es gibt nur wenige Rapper auf dieser Liste, die in fast jedem Jahrzehnt, in dem sie aktiv waren, einen Hit landen konnten, aber Joey Crack hält diese Auszeichnung inne und unterscheidet ihn von vielen seiner Zeitgenossen aus den 90ern. Der Rapper aus der Bronx hat mit „What's Luv“ einen Barbecue-Klassiker für alle Generationen, mit „Lean Back“ einen Klassiker auf der Straße, mit „Make It Rain“ einen unbestreitbaren Hit und mit „All The Way Up“ eine feste Größe im Radio. Joe versah seine Songs mit seiner Bronx-Persönlichkeit und machte sie einzigartig, aber auch formbar, damit sie zu anderen großen Acts in der Stadt passen, was ihnen letztendlich dabei half, so lange zu bestehen. Und seine Arbeit mit Terror Squad bewies, dass er mehr als nur ein Hitmacher war. Auch über seine Hit-Platten hinaus verkörpert Fat Joes gewaltige Persönlichkeit und Bühnenpräsenz, was es bedeutet, ein New Yorker MC zu sein. –Jordan Rose

Auf dem Höhepunkt seines Könnens als wohl bester Rapper der Welt nutzte Jay-Z einen schnellen Riegel, um einem Titanen des goldenen Zeitalters des Hip-Hop zu huldigen: „Ja, mich Rap zu hören ist, als würde man G-Rap in seinen besten Jahren hören. ” So großartig Hov sich auch fühlte, so fand er dennoch, dass der Vergleich seines eigenen Stils mit Kool G Rap die beste Art war, seine Fähigkeiten zu beschreiben, ein Beweis für das Vermächtnis eines G Rap als einer der frühesten und kompetentesten Street-Rap-Künstler des Rap . Kool G Rap, ein Produkt der Juice Crew, erlangte schnell den Ruf als einer der wildesten Reime des Hip-Hop, der viel Farbe in Straßenerzählungen einbrachte und gleichzeitig einer der ersten MCs war, der die Kunst des mehrsilbigen Reimens beherrschte. Das von der Kritik hoch gelobte Wanted: Dead or Alive wurde von DJ Polo produziert und trug dazu bei, Mafioso-Rap in das Hip-Hop-Kontinuum einzuführen, Jahre bevor Künstler wie Raekwon, Nas oder The Notorious BIG dies in Erwägung zogen – was ihn wohl zum Paten des Mafioso-Rap machte. –Peter A. Berry

Das Leben von Big L wurde, wie mehreren Künstlern auf dieser Liste, in jungen Jahren auf tragische Weise abgebrochen. Dennoch hinterließ er während seiner kurzen Karriere in New York ein unbestreitbares Erbe und veröffentlichte Platten wie „Put It On“, „Ebonics“ und „98 Freestyle“, die den Test der Zeit bestanden haben. Big L hatte einen sanften Fluss, der die Massen ansprach, und nutzte ihn, um poetische, lyrisch dichte Verse zu liefern, die selbst seine erfolgreichsten Kollegen inspirierten und motivierten. Nas erzählte Funkmaster Flex einmal, dass Big L „mich zu Tode erschreckt hat“ und erinnerte sich: „Ich sagte: ‚Yo, ich kann auf keinen Fall mithalten, wenn ich damit konkurrieren muss‘“, nachdem ich seine Musik gehört hatte. Und wer könnte die Zeit vergessen, als er zusammen mit Jay-Z einen der großartigsten Radio-Freestyles aller Zeiten in der Stretch Armstrong and Bobbito Show hinlegte? Big L wurde von der Musikindustrie nicht immer verstanden und wurde 1996 nach einem angeblichen Streit über künstlerische Differenzen mit dem Unternehmen aus Columbia entlassen, bevor er seine Musik schließlich unabhängig veröffentlichte (obwohl Jay-Z später enthüllte, dass Roc-a-Fella „ kurz vor seinem Tod kurz davor stand, ihn unter Vertrag zu nehmen"). Dennoch konnte Big Ls Talent als Texter und Geschichtenerzähler aller Zeiten nie geleugnet werden und erntete Lob von allen, von Hov bis Eminem. –Eric Skelton

Mason Betha trat erstmals Anfang der 90er Jahre als Teenager-Rapperin Murda Mase in Erscheinung und schloss sich mit ihren Harlemit-Kollegen Cam'ron und Big L als Teil einer kurzlebigen Gruppe namens Children of the Corn zusammen. Aber nach einer glänzenden Bad-Boy-Verjüngungskur wurde Mase poppig – „P. Diddy hat mich hübsch gemacht“ – und nahm ein radiofreundlicheres Auftreten an. Seine Smiley-Persönlichkeit, gepaart mit einem Slow-Motion-Rap-Stil, wurde durch eine Vielzahl von Bad Boy-Hits zu einer Ikone. Es machte ihn auch zu einer Art Bösewicht in der Blütezeit des Backpack-Rap Ende der 90er Jahre.

Doch der „Mase-Flow“ blieb bestehen. (Siehe Nr. 32 für ein Beispiel.) Mases Gesangsdarbietung – bewusst, lässig und perfekt im Takt – fühlt sich jetzt fast wie eine verlorene Kunst an, ähnlich einem Jumpshot im mittleren Bereich. Aber Mase hat jahrelang Punkte gesammelt, und dafür wird er immer ein großartiger Spieler sein. –Donnie Kwak

Obwohl sein Leben auf tragische Weise endete, gelang es Pop Smoke, im Rap Wellen zu schlagen, die über Generationen hinweg spürbar sein werden. Der Rapper aus Canarsie, Brooklyn, ließ sich vom bestehenden Drill-Sound inspirieren, der seinen Ursprung in Chicago hatte und über Londoner Produzenten nach New York gelangte, und versah ihn mit seiner eigenen düsteren DNA, um dabei zu helfen, das New Yorker Drill-Subgenre zu schaffen, das wir heute haben. Sein Mixtape „Meet The Woo“ aus dem Jahr 2019 brachte die Stadt in Aufruhr und ist bis heute in Bewegung, mit Hits wie „Welcome to the Party“ und „Dior“, die Pops erkennbare Stimme und seinen nachdrücklichen Flow festigten – beides sollte bis heute Bestand haben Inspiriere andere aufstrebende Drill-Rapper aus der Stadt. Nach Pops Tod im Februar 2020 bewies sein posthumes Debütalbum Shoot For the Stars, Aim For the Moon, dass der junge Rapper gerade erst am Anfang stand, denn das Projekt stieg auf Platz 1 der Billboard Hot 200-Charts ein und demonstrierte Pops Vielseitigkeit mit Songs wie „Mood Swings“, „The Woo“ und „What You Know Bout Love“, die klangliches Neuland erkundeten. Der New-York-Drill hat sich in den Jahren nach Pops Tod ausgeweitet, aber sein Einfluss ist immer noch in Ad-libs, Bars und Beat-Stücken im gesamten Subgenre zu hören und beweist seinen unbestreitbaren Einfluss auf den New Yorker Rap (und darüber hinaus). –Jordan Rose

Der Chef sollte zweimal in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen werden – einmal als Mitglied des Wu-Tang-Clans und einmal als Solokünstler. Das Purple Tape allein sollte ausreichen, um den Gott reinzuholen. Zusammen mit seinem Reimpartner Ghostface Killah führte Raekwon einen Rap-Stil ein, der oft kopiert, aber nie dupliziert wurde. Mitte der 90er Jahre machten Rae, Ghost und der Clan Filmbeispiele und Mafia-Referenzen in der Rap-Musik populär, zusammen mit verschlüsselten Wortspielen (siehe: „Kriminologie“), die einem auch nach all den Jahren immer noch den Kopf verdrehen. Sein Solo-Debüt Only Built 4 Cuban Linx… bleibt die Messlatte für Rookie-Kampagnen. Die Entscheidung, die Kassette lila zu machen – eine Anspielung auf die Vermarktung von Drogenspots – war ein Volltreffer, da die Farbe auch 28 Jahre nach ihrer Veröffentlichung immer noch erwähnt wird. Das Konzept, durchgehend John Woos „The Killer“-Film zu probieren, war bahnbrechend. „Wu-Gambinos“ brachte jeden Rapper und Fan dazu, sich Spitznamen und Pseudonyme auszudenken. Auch sein Sinn für Mode stach hervor. Das Bild von ihm, wie er im Video „Can It Be All So Simple“ die Polo Snow Beach-Jacke trägt, hat sich in die Köpfe von Hip-Hop-Köpfen auf der ganzen Welt eingebrannt und macht den Pullover zu einem der begehrtesten Stücke von Ralph Lauren. –Engel Diaz

Cardi B ist alles andere als ein normales, bescheidenes Mädchen. Der gebürtige Bronxer repräsentierte Ende der 2010er Jahre eine neue Ära des Hip-Hop, als sich Internet-Sensationen in gefeierte Rapper und kulturelle Ikonen verwandeln konnten und wollten. Aber Cardi hat es besser gemacht als alle ihre Kollegen. Während ihre frühen Singles wie „Foreva“ und „On Fleek“ vielversprechend waren, war es die Veröffentlichung der Chartstürmer-Clubhymne „Bodak Yellow“ im Jahr 2016, die sie zu neuen Höhen katapultierte. Mit ihrer sachlichen Einstellung und den sympathischen Texten eroberte Cardi B Herzen weit über ihre Bronx-Wurzeln hinaus. Noch beeindruckender ist, dass sie es mit nur einem Studioalbum, Invasion of Privacy, in die Top 20 dieser Liste geschafft hat. Herausragende Titel wie „I Like It“ und „Bartier Cardi“ zeigten ihr Talent, mitreißende Club-Knaller zu kreieren und dabei ihre karibischen und lateinamerikanischen Einflüsse gekonnt zu vermischen. Neben einem Studioalbum war Cardi auch an erfolgreichen Kollaborationen wie „WAP“ mit Megan Thee Stallion, „Tomorrow 2“ mit GloRilla und „Put It on da Floor Again“ mit Latto beteiligt. In einer Zeit, in der die Zahl der Rapperinnen immer größer wurde, zeichnete sich Cardi B durch ihre Authentizität aus. Über ihr unbestreitbares Talent hinaus hat Cardi begonnen, als Mentorin in der Branche zu fungieren, indem sie herausragende aufstrebende Künstler wie GloRilla und Latto unterstützt und fördert und ihr scharfes Gespür für die Identifizierung und Förderung der neuen Generation von Talenten unter Beweis stellt. Die legendäre Reise von Cardi B ist ein Beweis für ihre unerschütterliche Authentizität, Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit angesichts von Kritik und Herausforderungen. –Jessica McKinney

Es ist schwer zu sagen, dass irgendein Unternehmen einen bestimmten Aspekt der Rap-Kultur geschaffen hat, aber A Tribe Called Quest war unbestreitbar der Pionier des alternativen Hip-Hop – und Q-Tip war der Architekt. Zu einer Zeit, als Hip-Hop in P-Funk- und James-Brown-Samples, Gangsta-Rap und wütendes politisches Bewusstsein isoliert zu sein schien, verschmolz Q-Tip eklektische Jazz-Sounds mit einer ausgeglichenen, introspektiven Coolness. Als Teil von Tribe befasste er sich mit Themen der Ersten Welt wie Kapitalismus, Sexualpolitik und Alltäglichkeiten wie der Lust auf einen Bösewicht und verknüpfte sie alle mit Wärme und Nuancen. Zusammen brachten Tribe mehrere klassische Alben heraus, die eine Ära prägten, und als Produzent der Crew ist Tip am meisten dafür verantwortlich. In den Jahren seit dem Debüt der Clique wurden Q-Tip und A Tribe Called Quest als Urväter des Rucksack-Rap bekannt und öffneten die Türen für Leute wie Yasiin Bey (alias Mos Def), Talib Kweli, Kanye West und unzählige andere, die es geschaffen haben Binärdateien außerhalb des Rap. – Peter A. Berry

Als Hip-Hop-Urvater spielte Joseph „Run“ Simmons als Teil des legendären Trios Run-DMC eine entscheidende Rolle für den Einfluss des Genres. In den späten 1970er Jahren begann der gebürtige Queenser, zunächst bekannt als „Easy D“, als DJ und Hype-Man für seinen Hip-Hop-Pionierkollegen Kurtis Blow, bevor er 1983 hinter dem Plattenteller auf die Bühne kam. Als Teil von Run -DMC, Simmons leitete mit seinem MC-Kollegen Darryl „DMC“ McDaniels und DJ Jason „Jam Master Jay“ Mizell das goldene Zeitalter des Hip-Hop ein. Das Trio blühte auf, weil DMC ein scharfsinniger und eindringlicher Rapper war – und Jam Master Jays Scratch-Technik –, aber es war Runs energischer und aggressiver Vortrag, der am meisten glänzte, insbesondere bei denkwürdigen Titeln wie „It's Tricky“, „Christmas in Hollis“ und „Sucker“. MCs.“ Beeinflusst von Musikgruppen der 60er und 70er Jahre wie den Rolling Stones, Rick James und Parliament-Funkadelic verwandelte Run-DMC den ehemals Disco-orientierten Hip-Hop-Stil in pures B-Boy-Flair: Kangol-Hüte, geprägte Lederjacken und Muscheln Adidas-Zehen waren oft die Uniform der Gruppe. Die Unterzeichner von Def Jam haben ihrem Lieblingssneaker von Raising Hell sogar das herausragende „My Adidas“ gewidmet; Sie sind die OG-Hypebeasts des Hip-Hop. Runs Können und Enthusiasmus öffneten die Tür für die revolutionären Vorgänger LL Cool J, a Tribe Called Quest, Ice Cube, Public Enemy, die Beastie Boys, Eric B & Rakim und Slick Rick. –Jaelani Turner-Williams

Hätte Malcolm für immer. Als Haupttexter wirkte sein kräftiger, autoritärer Bariton wie genetisch auf Führungsqualitäten ausgelegt, und die Alben von Public Enemy gehörten zu den ersten im Hip-Hop, die sich wie Soundtracks für eine Revolution entpuppten. Die ikonische Single „Rebel Without a Pause“ von Public Enemy aus dem Jahr 1988 ist eine Hommage an die schwarzen Revolutionäre und ein Mittelfinger für den Status quo, indem sie das klassische amerikanische Kino umdreht. Ein jugendlicher Tupac Shakur probierte Chucks erste Strophe für seine eigene Rebellenhymne „Panther Power“, die auch eine seiner frühesten Aufnahmen war. Chuck D machte Karriere, indem er das Establishment herausforderte und die zukünftigen Rap-Stars Ice Cube und 2Pac ermutigte, dasselbe zu tun. Er sagte sogar zu Elvis, er solle sich selbst ficken. Chuck D ist unverschämt trotzig und der „bewusste Rapper“. Während andere MCs Lektionen über Ghettoökonomie oder darüber, wie man sich das Recht auf Party verdient, beibrachten, lehrte uns Chuck D, wie man die Macht bekämpft. –Peter A. Berry

In einem Medium, das schon immer ein Spiel für junge Männer war und in dem fünf Jahre ein guter Erfolg sind, ist Meth einer der wenigen Generations-Rapper, der seine Relevanz – als Persönlichkeit, wenn nicht wegen seiner Bars – über Jahrzehnte hinweg bewahrt hat. Wenn Sie zurückgehen und den Gewinner des alljährlichen albernen, erfundenen und überaus wichtigen Titels „König von New York“ ermitteln könnten, dann wäre Clifford Smith Jr. der endgültige Gürtelträger im Jahr 1993, vor der Herrschaft von Biggie und Nas '94. Auf der Seite spuckte der Rapper aus Staten Island remixte Kinderreime ein, die sowohl gebrochen als auch nicht jugendfrei waren, wobei er die Kadenzen von „Patty Cake“ stahl und Dr. Seuss zitierte. Aber Meth war der Erste, der aus der neunköpfigen Armee der Wu hervorstach und die Aufmerksamkeit durch seine wilde, energiegeladene Bühnenpräsenz und seine magnetischen Eigenschaften als Filmstar auf sich zog. Aus diesem Grund hat Biggie ihn als einzigen Rapper für seinen Debütklassiker „Ready to Die“ aus dem Jahr 1994 ausgewählt und die Krone von einem König an den nächsten weitergegeben. – Abe Beame

Geschichtenerzählen ist das Fundament des Hip-Hop und Slick Rick ist einer der Architekten, die dieses Fundament so stabil gemacht haben. Als Hip-Hop noch dabei war, seine Identität zu finden (und New York kopfüber in sein Goldenes Zeitalter stürzte), lieferte Slick Rick 1988 „The Great Adventures of Slick Rick“ und gab einen Kurs über Rap-Storytelling, der noch heute studiert wird. Es gibt einen Grund, warum Kanye West sich in „Knock You Down“ den „neuen Slick Rick“ nannte oder warum Nas in seinem „Let Nas Down“-Remix sagte: „Slick Rick ist wie Jesus, G Rap hat die Bibel geschrieben.“ „Children's Story“ veränderte die Art und Weise, wie Rapper rappen, und beeinflusste das Genre auf nationaler Ebene, dank der Art und Weise, wie Rick es schaffte, anspruchsvolles Geschichtenerzählen nahtlos in die Rahmenbedingungen seines patentierten Reimschemas einzubinden. Kombinieren Sie das mit seinem einzigartigen Aussehen – unterbrochen von einer Augenklappe aufgrund einer Glasverletzung, die er sich als Kleinkind zugezogen hat – und Sie erhalten eine der bekanntesten Figuren und Flows im Hip-Hop. –Jordan Rose

Es gibt wohl keinen Rapper, der (neben Rakim) für die Einleitung der modernen New Yorker Rap-Ära wichtiger ist als Big Daddy Kane. Auf seinen ersten beiden Alben (Long Live The Kane im Jahr 1988 und It's a Big Daddy Thing im Jahr 1989) präsentierte der Rapper aus Brooklyn über einige der größten Loops von Juice Crew-Mastermind Marly Marl das nächste evolutionäre Glied des New Yorker MC. Übernahme der Zügel von den schnittigen und schreienden Rappern der Mitte der 80er Jahre wie Run-DMC, The Beastie Boys und Early LL und vielen anderen. Die Elemente, für die er bekannt ist – der witzige Aufbau und die Pointe sowie die beiläufig gesprochene, schnelle Darbietung von Prahlereien und Prahlereien über Größe, während er sich in der Freude am Wortspiel vergnügt – wurden später auch von seinen Brooklyn-Kollegen Biggie und Jay-Z übernommen mehrere nachfolgende Generationen von New Yorker Mixtape-Rappern wie Jadakiss, Fabolous, Cam'ron und mehr. – Abe Beame

Mos Def, der jetzt seinen Geburtsnamen Yasiin Bey trägt, hat ein Erbe, das von seinen Bars geprägt ist. Sein Debüt-Solo-Studioalbum „Black on Both Sides“ gilt aufgrund seines einfallsreichen Wortspiels, der komplexen Songstruktur und der unerbittlichen Takte als Hip-Hop-Klassiker. "MS. „Fat Booty“ ist ein unbestreitbarer Hit, der weiterhin auf modernen Hits wie „Surround Sound“ von JID gesampelt wird, „Do It Now“ demonstriert seine Vielseitigkeit beim Rappen an der Seite von Busta Rhymes und „Mathematics“ gilt weithin als einer der beeindruckendsten Darstellungen lyrischer Übungen. „Für Ch-Ching bekommen Katzen das ‚Cha-Pow!‘ – du bist jetzt tot/Killing Fields brauchen Blut, um die Cash Cow zu grasen/Es ist ein Zahlenspiel, aber Scheiße passt irgendwie nicht zusammen“, ist eine Meisterklasse in beidem Alliteration und Doppeldeutigkeit, die die korrupte und zyklische Natur eines kapitalistischen Staates hervorhebt. Es gibt Kurse über Mos Defs erstklassiges Wortspiel, und sein lyrisches Können ist der Grund, warum sein Vermächtnis über seine Karriere bei Blackstar hinaus Bestand hat. –Jordan Rose

Cam stand einst kurz davor, die Krone des New York Rap zu erobern. Nachdem er zu Beginn seiner Karriere mit Größen wie Big L gerappt hatte, erlebte der gebürtige Harlemer nach der Veröffentlichung seines Debütalbums „Confessions of Fire“ im Jahr 1998 einen schnellen Anstieg seiner Aktien. Er wurde mit dem Co-Sign des verstorbenen Notorious BIG bei Untertainment unter Vertrag genommen und hatte zwei Hitsingles „357“ und „Horse and Carriage“ mit seinem damals besten Freund Mase. Zwischen seinem Debüt und seinem zweiten Album geriet seine Karriere jedoch ins Stocken. Er und Mase hatten einen Streit und er hatte das Gefühl, dass sein Deal mit Sony/Epic ins Leere laufen würde, also beschloss Cam, 2001 bei seiner Jugendfreundin Dame Dash bei Roc-a-fella zu unterschreiben – und der Rest, wie man so sagt, ist Geschichte. Killa startete eine Mixtape-Kampagne und eine Straßenbewegung, über die noch heute gesprochen wird. Er hüpfte auf eine Reihe von Blueprint-Beats und drehte durch, was nicht nur Roc in ihrer anhaltenden Fehde mit Nas und Queens half, sondern auch die Dips als lebensfähige Crew für die kommenden Jahre festigte. Dipsets Partnerschaft mit der Dynasty hielt jedoch nicht lange an, da beide Seiten um 2004 eine denkwürdige Trennung erlebten. Der jüngeren Generation ist er wahrscheinlich eher als Reaktionsmeme des Rappers bekannt, der früher Pink trug, aber die Echten erinnern sich daran, wann er hätte beinahe den Thron bestiegen. –Engel Diaz

Nach Jahren seiner Karriere gilt Jadakiss als Carmelo Anthony des Hip-Hop. Er gehörte nie zu den Top-Fünf-Spielern, aber seine geschickten Fähigkeiten sind auf eine so offensichtliche Weise atemberaubend, dass es selbst einem Gelegenheitsfan auffallen würde. Die OGs verehren es. Nachdem sie zu Beginn der Ära der glänzenden Anzüge an der Seite von Bad Boy aufgetaucht war, entpuppte sich Jada als eine humanoide Flut aus prägnanten Pointen, makabren Ghetto-Aphorismen und sauberen Reimschemata. Er ist seit Jahrzehnten einer der zuverlässigsten elektrischen 16er im Rap. Er rappte mit The Notorious BIG, hatte Hit-Singles mit Mariah Carey und kämpfte auf dem Höhepunkt seiner Kräfte geschickt gegen 50 Cent. Als Mitglied der Lox hat er die Ehre, bei einem Lied mitzuwirken, das so klassisch ist, dass es ein wahres Klischee ist. Im Mikrokosmos seiner Karriere, 24 Jahre nachdem er zum ersten Mal im Mainstream aufgetaucht war, schulte seine beeindruckende Leistung im einseitigen Dipset Verzuz-Kampf der Lox eine neue Generation in der Tugend, einfach ein großartiger MC zu sein. –Peter A. Berry

Die überlebensgroße Persönlichkeit von Big Pun machte ihn zu einem der beliebtesten Rapper, die jemals aus der Bronx kamen. Sein rasanter, zungenbrechender Flow und sein meisterhaftes Wortspiel konnten einen verblüffen, aber er war auch einer der witzigsten Rapper aller Zeiten. Er liebte einen Wortsalat-Einzeiler („Dead in the middle of Little Italy“), aber es gab noch jede Menge anderes auf der Speisekarte. Eine Minute später würde er den Block hochschießen; Beim nächsten Mal rappte er: „Ich packe den Mac hinten in die Klimaanlage.“

Er hat sein Erbe nie vergessen; Er integriert Spanisch in seine Reime, probiert Danny Riveras „En Un Rincon Del Alma“ in „It's So Hard“ und kreiert puerto-ricanische Hymnen wie „100 %“. Wie er in „You Came Up“ stolz verkündete: „Es war vorherbestimmt, dass Latinos Platin bekommen.“ Leider verstarb er im Jahr 2000, bevor er seinen Erfolg wirklich genießen konnte. Das Vermächtnis seines Debüts „Capital Punishment“ bleibt bestehen – nur wenige Rap-Alben vor oder nachher sind so lyrisch dicht und dennoch spielerisch unterhaltsam. –Insanul Ahmed

Der Mythos von MF DOOM ist ebenso kompliziert, interessant und beständig wie sein lyrisches Erbe. Während DOOM technisch gesehen in London geboren wurde, begann seine Entstehungsgeschichte auf Long Island, wo der Rapper zusammen mit seinem Bruder DJ Subroc aufwuchs und KMD gründete. Damals hieß DOOM noch Zev Love MF DOOM. Als DOOM bedeckte er bekanntermaßen sein Gesicht, zunächst mit einem Strumpf und später mit einer Metallblende, die dem Accessoire nachempfunden war, das Russell Crowe in „Gladiator“ trug. Mit seiner Mischung aus dichter und fantasievoller Lyrik, klassischer New Yorker Produktion und Comic-Inspirationen trugen Projekte wie Operation: Doomsday aus dem Jahr 1999 dazu bei, DOOM zu einem der einflussreichsten Künstler der Ära zu machen. Die Legende von DOOM geht über Generationen hinaus: Madvillainy-Vinyl schmückt bis heute die Wände von Studentenwohnheimen und Friseursalons der NYU, und seine Metallmaske ist eines der bekanntesten Hip-Hop-Artefakte aller Zeiten. Selbst die Tatsache, dass sein Tod am Silvesterabend in den letzten Stunden des Jahres 2020, mehrere Monate nach seinem Tod, enthüllt wurde, klingt nach etwas, das der Rapper auf schändliche Weise erfunden hat, um zu seiner selbst geschriebenen Geschichte zu passen. Die Entstehungsgeschichte von DOOM könnte im Laufe der Zeit verloren gehen und sein Vermächtnis würde weiterleben. „Denken Sie daran, den Namen des Mannes nur in Großbuchstaben zu buchstabieren.“ Es lebe der Bösewicht. –Jordan Rose

Der Wu-Tang-Clan ist wohl die größte Rap-Gruppe aller Zeiten, und die Argumente dafür, dass Ghostface Killah das beste Mitglied ist, basieren auf der Tatsache, dass sein Erfolg nicht auf die erste fünfjährige Amtszeit der Wu beschränkt ist. Als Wu mit 36 Chambers aus den Slums von Shaolin auftauchte, war Ghosts Schwert nicht so messerscharf wie das von erfahrenen Mitgliedern wie GZA, und er hatte auch nicht das natürliche Charisma von Method Man. Seine wahre Identität als einer der begabtesten Rap-Geschichtenerzähler kam nach und nach auf Raekwons Only Built 4 Cuban Linx…, Ghosts Debüt, Ironman und Wu-Tang Forever zum Vorschein. Auf „Verbal Intercourse“ erzählte er kriminelle Eskapaden, konnte aber auf Titeln wie „All That I Got Is You“ und „Impossible“ immer noch herzzerreißende Geschichten erzählen.

Ghost trennte sich in den 2000er Jahren von seinen Wu-Brüdern. Der Rapper aus Staten Island hatte Erfolg, nachdem er bei Def Jam unterschrieben und Alben wie The Pretty Toney Album und Fishscale veröffentlicht hatte. Aber sein absoluter Klassiker ist immer noch „Supreme Clientele“ aus den 2000er Jahren, wo er seine leidenschaftliche Darbietung und seine Comic-Raps im Splash-Panel-Stil beibehielt und gleichzeitig eine Ebene der Abstraktion hinzufügte. „Das ist Vergangenheit, Rollie mit schwerem Eis liegt auf dem Armaturenbrett/Ich liebe das Gras, Blumenkohl tut weh, als ich den Müll weggeworfen habe“, spuckt er auf „Eins“. Was bedeutet das? Wir sind uns nicht sicher, aber Ghost hat seine Gedanken einmal ganz ausreichend erklärt: „Es ist mir scheißegal, wenn du nicht weißt, wovon ich spreche – das ist Kunst.“ –Insanul Ahmed

Lil' Kims Einfluss auf die Mode ist unbestreitbar, aber wir können ihr Können als Rapperin nicht ignorieren. Sie stürmte die Branche mit „Hard Core“ aus dem Jahr 1996, indem sie explizite Bilder (wer kann das Albumplakat vergessen, auf dem Kim mit gespreizten Beinen kauerte?) und ebenso explizite Songs verwendete. Kim, die einzige Frau in Junior MAFIA, einer Rap-Gruppe, die unter der Anleitung der verstorbenen Biggie Smalls gegründet wurde, debütierte zu einer Zeit, als sexuelle Provokation für Rapperinnen nicht die Norm war. Die meisten waren auf der Seite des Wildfangs, und wenn sie sich dazu neigten, sexy zu sein, so hat keiner von ihnen es so angenommen wie Kim.

Die Rapperin aus Brooklyn war so viel mehr als nur ihr sexy Image. Sie war ein Star mit Bühnenpräsenz, der ihre Texte so eindrucksvoll und fesselnd vortrug. Nehmen Sie ihre erste Single „No Time“; Sie stellt sich mit einem starken „huhhh“ vor und beugt dann jeden Takt und jede Silbe ihrem Willen: „Nichts gibt einer Frau ein besseres Gefühl als Berettas und Amarettas, Butterleder und verrückte Cheddars/Mit meinen Freunden in einem Benz chillen, Ich versuche, für seine Pesos Geld zu verdienen.“

Nachdem Biggie, eine wichtige Mitarbeiterin von Kim, 1997 ermordet wurde, hätte ihre Karriere leicht zum Erliegen kommen können. Aber sie lieferte noch viele weitere ihrer eigenen Klassiker und unvergesslichen Features. Mit dem Grammy-preisgekrönten „Lady Marmalade“ an der Seite von Pink, Mya und Christina Aguilera wechselte sie zum Pop. Lil' Kim öffnete Türen für alle Rapperinnen, die nach ihr kamen, und half der Modewelt, die Kraft des Hip-Hop zu verstehen. Viele haben von der Blaupause, die sie gelegt hat, profitiert. –Aria Hughes

Obwohl er in Hempstead, Long Island, geboren wurde, wird Prodigy oft mit Queensbridge in Verbindung gebracht, da der verstorbene Rapper eine Hälfte des einflussreichen Duos Mobb Deep war. In den 90er Jahren veröffentlichte Mobb Deep Klassiker wie „The Infamous“ und „Hell on Earth“ sowie zeitlose Hits wie „Quiet Storm“, „Get Away“ und „Shook Ones, Pt.“ II.“ Auf Letzterem äußerte Prodigy die größte Drohung, die es je auf Wachs gegeben hat: „Schaukel dir ins Gesicht/tippe dir mit deinem Nasenbein ins Gehirn.“ Er schilderte anschaulich die harten Realitäten des Straßenlebens und beschäftigte sich mit Themen wie Spiritualität, Metaphysik und Dunkelheit. Trotz seines lyrischen Könnens machte ihn seine Darbietung einzigartig. Er unterhielt sich am Mikrofon und verlieh seinen bedrohlichen Reimen die Ruhe eines unnachgiebigen Horrorschurken.

Ps Mobb Deep-Arbeit reicht aus, um auf diese Liste zu kommen, aber seine Solokarriere ist der Grund, warum er so weit oben steht. Er produzierte nicht nur Knaller wie „Keep It Thoro“, sondern machte sich 2007 nach einem erfolglosen Versuch, mit G-Unit Geld zu verdienen, unabhängig und veröffentlichte „Return of the Mac“, ein Meisterwerk, das er mit dem Alchemisten zusammenbrachte. Die Formel eines erfahrenen Rappers, der ein Album mit einem Künstler und einem Produzenten macht, setzt sich bis heute fort, wobei Künstler wie Freddie Gibbs, Roc Marciano und Larry June alle nach den Beats von ALC suchen, um ein Statement zu setzen. Nur ein weiterer Beweis dafür, warum man die Trends von P niemals in Frage stellen sollte. –Insanul Ahmed

In den späten 80ern war KRS-One als „The Teacha“ bekannt, was darauf hindeutet, dass die Auseinandersetzung mit seiner Arbeit ein Akt des Gemüseessens ist, der neben den mürrischen Geschichtserzählungen und militanten Spuckeschriften der Underground-Szene der späten 90er/Anfangsjahre steht. Aber er besteht den Test der Zeit, denn obwohl er einer der größten bewussten Rapper aller Zeiten ist, leistet das Label keinen Gefallen daran, zu verstehen, wie frisch Lawrence Parker war. Als MC Shan 1985 mit „The Bridge“ die Abstammung des Rap neu schrieb, stellte sich KRS einer Armee allein und eroberte sie für die Bronx zurück, wodurch das moderne Konzept des Rap-Battles entstand. Darüber hinaus machte der jamaikanische Bronxianer die untrennbare Verbindung zwischen Rap und dem karibischen Erbe des Genres greifbar, indem er Patois ausspuckte und mit „Live Hardcore Worldwide“ (1991) eine Top-3-Live-Rap-Platte aller Zeiten erhielt. Er war einer der ersten MCs, der zeigte, dass man mitten in einen Song kritische Rassentheorie hineinspucken konnte, der so doof war, dass man den Autotest bestand. – Abe Beame

Nachdem er in der Rap-Gruppe Leaders of the New School angefangen hatte, veröffentlichte Busta sein Debütalbum „The Coming“, das mitreißende Singles wie „Woo Hah!!“ enthielt. „Got You All in Check“, das seine mittlerweile charakteristische elektrisierende Energie, seinen rasanten Fluss und seine klugen, aber zum Nachdenken anregenden Texte ausstrahlte. Im Laufe der Zeit legte Busta Rhymes mit Alben wie „When Disaster Strikes“, zu dem auch die Hitsingle „Put Your Hands Where My Eyes Could See“ gehörte, die Messlatte immer höher. Er wechselte mühelos zwischen verschiedenen Stilen und Themen und bewies, dass er nicht nur ein One-Trick-Pony, sondern ein dynamischer und vielseitiger Rapper war. Busta Rhymes verfügte über einen einzigartigen Ton und stimmliche Fähigkeiten, die sofort erkennbar waren – gekennzeichnet durch eine rasante Darbietung und Intensität. Wir können jedoch nicht über Busta sprechen, ohne seine futuristischen und innovativen Bilder zu erwähnen. Eines seiner berühmtesten Alben, Extinction Level Event: The Final World Front, enthielt den faszinierenden Hit „Gimme Some More“. Das Lied stellte nicht nur sein innovatives Geschichtenerzählen zur Schau, auch die dazugehörigen Musikvideos waren ein visuelles Fest. Über seine Soloaktivitäten hinaus arbeitete Busta Rhymes mit einer Vielzahl von Künstlern zusammen, darunter Hits wie „What’s It Gonna Be?!“ mit Janet Jackson, der zeitlose Klassiker „I Know What You Want“ mit Mariah Carey und der Knaller „Look at Me Now“ mit Chris Brown. Die lange Erfahrung von Busta Rhymes im Rap-Bereich spricht Bände über sein außergewöhnliches Talent und seine unerschütterliche Kunstfertigkeit. –Jessica McKinney

Niemand hat mehr Leidenschaft hinter dem Mikrofon gehabt als Dark Man X. Obwohl DMX in Yonkers geboren und aufgewachsen ist, ist der Einfluss von DMX auf New York City und darüber hinaus unbestreitbar. Auf seinem kommerziellen Höhepunkt konnte er nicht nur mit Jay-Z konkurrieren, sondern ihn auch übertreffen. DMXs erstes Studioalbum, It's Dark and Hell Is Hot, stieg mit Klassikern wie „Ruff Ryders Anthem“ auf Platz 1 der Billboard 200-Charts ein. X folgten mit „Flesh of My Flesh“, „Blood of My Blood“ und „…And Then There Was Diese drei Alben stechen besonders hervor, weil sie alle deutlich nach X klingen – er hat seinen Rap-Stil nicht aufgegeben, um sich an die Shiny Suit-Ära oder einen Branchentrend anzupassen. DMXs ausgesprochen vaw Rap-Stil ist ein Synonym für New York City. Sein sofort erkennbarer rauer Ton ließ seine Bars wie von Rost gesäumt klingen, und seine düstere Darbietung beeinflusste zukünftige herausragende Rapper wie Pop Smoke und Scar Lip, sich zu ihren eigenen natürlichen Stimmen zu neigen. X sorgte dafür, dass selbst seine aggressivsten persönlichen Geschichten und Takte (wie „Ich habe verrückte verschiedene Phasen durchgemacht, wie Labyrinthe, um meinen Weg zu finden“) nachvollziehbar wirkten, und seine eigenen Turbulenzen sowie Momente der Erlösung im Laufe der Jahre machten seine Musik rauer , echt und zeitlos. –Jordan Rose

Als Nicki Minaj auf die Bildfläche stürmte, behauptete sich die Queens-Spuckerin sofort als eine ernst zu nehmende Kraft. Sicher, sie hatte die Unterstützung von Lil Wayne, aber auch ohne Co-Sign war Nickis Starpower aufgrund ihrer überlebensgroßen Persönlichkeit und ihres lyrischen Könnens unbestreitbar. Ihr Mixtape „Beam Me Up Scotty“ aus dem Jahr 2009 eroberte die Welt im Sturm mit Titeln wie „Itty Bitty Piggy“, die ihr furchtloses Talent, ihre messerscharfe Lyrik und ihre übermütige Darbietung unter Beweis stellten. Während andere Frauen vor ihr sexpositive Musik eingeführt hatten, ging Nicki Minaj auf eine andere Ebene und wurde zu einem Idol, dem jedes Mädchen nacheifern wollte. Wer möchte wegen Minaj nicht eine rosa Strähne im Haar oder einen pechschwarzen Bob mit Pony tragen? Bis heute verkörpert die Queen wie keine andere „Vielseitigkeit“, was sich in ihren vier Studioalben widerspiegelt. Nicki sprengte gesellschaftliche Grenzen und demonstrierte ihre Crossover-Kraft mit Hits wie „Super Bass“, „Starships“ und „Bang Bang“. Von verspielt und provokativ bis hin zu knallhart und emotional hat Nicki alles im Repertoire. Sie ist eine Vorreiterin, Trendsetterin und Naturgewalt und hat dem Hip-Hop einen Stempel aufgedrückt, der weit über ihre Chartstürmer hinausgeht. Nicki hat unzähligen Rapperinnen Türen geöffnet und einer ganzen Generation junger Frauen die Möglichkeit gegeben, kompromisslos sie selbst zu sein. Ohne Nicki Minaj gibt es keine New Yorker Rap-Liste. Ihr Vermächtnis ist in kräftigen, rosafarbenen Buchstaben geschrieben. –Jessica McKinney

Im Sommer 2002 in New York City war der Soundtrack so einheitlich, wie es im Hip-Hop nur sein kann. „50 Cent Is the Future“ von 50 Cent lief in einer Endlosschleife aus Autos, und die New Yorker streckten ihre Brust heraus, weil sie wussten, dass ihre Stadt den nächsten Universal-Rapstar hatte. Zu dieser Zeit war die Musik der 50er Jahre in New York unumgänglich, aber sein Siegeszug hatte gerade erst begonnen. Er wurde angeschossen und zurückgestellt, und als er zurückkam, spielte er Tyrannenball. Er hatte bereits die Mixtape-Szene revolutioniert, eine Flut von Juwelen-CD-Hüllen, die oft in ein Cover mit 50, Lloyd Banks und Tony Yayo in passenden Farbschemata verpackt waren. Sie rappten zu aktuellen Hits und verunglimpften alle anderen Künstler, die ihnen in den Weg kamen.

Die Mixtapes waren auf der Straße, aber es war das, was 50 auf seinem ersten Studioalbum machte, das ihn zum Superstar machte. Die Welt wartete auf „Get Rich or Die Tryin'“, und mit einem Quarter-Drop und dem Geräusch einer Waffe, die gespannt wird, veröffentlichten 50 einen Klassiker voller Hits, der sich 12 Millionen Mal verkaufte, einer der erfolgreichsten Hip-Hop-Songs. Hop-Debüts aller Zeiten. 50 veröffentlichte vier weitere Studioalben und trug dazu bei, dass Banks, Yayo, Buck und the Game in ihrer Solokarriere zum Erfolg wurden, bevor er zum Fernsehmogul avancierte, Co-Autor von Hits wie Power und BMF war und als ausführender Produzent von mehr als einem Jahr fungierte Dutzend Shows. Wir haben seit 2014 kein vollständiges Album von Fif erhalten, aber ein Beweis für sein Durchhaltevermögen ist seine aktuelle Stadt-zu-Stadt-Final-Lap-Tour, die über 20 Jahre später überall auf der Welt ausverkaufte Hallen füllt. Manchmal macht es Spaß, den Bösewicht anzufeuern. –Joe La Puma

LL Cool J, geboren als James Todd Smith, betrat die Rap-Szene Mitte der 1980er Jahre, während einer entscheidenden Ära für Hip-Hop in New York City. Nur ein Jahrzehnt nachdem Hip-Hop in der Stadt zum Leben erwachte, entwickelte sich das Genre rasant mit einer neuen Klasse von Künstlern, die ihre Kreativität und ihr Talent entfalten wollten. LL Cool J war ein herausragender Act. Sein ansteckender Enthusiasmus und seine messerscharfen Barren zeichneten ihn schon zu Beginn seiner Karriere aus, was sich am deutlichsten in seinen frühen Singles zeigte. Sein 1985 veröffentlichtes Debüt „Radio“ wurde von der Kritik hoch gelobt, und im Alter von nur 17 Jahren fing der junge Neuling den lebhaften Geist der damaligen Teenager ein und zeigte ein beispielloses Charisma und eine beispiellose Leistung. Songs wie „I Can't Live Without My Radio“ und „Rock the Bells“ wurden schnell zu Hymnen der neuen Schule. Klassische Singles wie „Mama Said Knock You Out“ und „Headsprung“ stellten seinen aggressiven und überzeugenden Stil unter Beweis, der ihn über viele Jahrzehnte hinweg und für Veränderungen in der Branche relevant machte. Während Rap in dieser Zeit von Battle-Rap-Ästhetik und Hardcore-Sounds dominiert wurde, wird LL Cool J aufgrund seiner Vielseitigkeit als einer der besten (und einflussreichsten) in die Geschichte eingehen. Der Queens-Rapper führte eine sanftere, verführerischere Herangehensweise an das Genre ein, indem er sein starkes Rap-Können mühelos mit sanften, melodischen Hooks und R&B-Einflüssen verband. Songs wie „Doin' It“, „I Need Love“ und „All I Have“ haben die kämpferischen Bars zugunsten romantischer und sexuell aufgeladener Texte aufgegeben. LL Cool J war einer der ersten Rapper, der es cool machte, Frauen anzusprechen, indem er eine verletzlichere Seite zeigte, und ebnete so den Weg für Künstler wie Drake. Während es mehrere Pioniere gibt, die zum melodischen Rap-Subgenre beigetragen haben, das wir heute im Radio hören, verdient LL Cool J zweifellos seine Blumen als herausragender Vorreiter. –Jessica McKinney

Die meisten Künstler auf dieser Liste können als „Lieblingsrapper deines Lieblingsrappers“ bezeichnet werden, aber nur wenige haben diese Auszeichnung über drei Rap-Generationen hinweg so inne wie Rakim. Er entstand mitten in der Goldenen Ära des Hip-Hop, in der Bars vorherrschend waren, und etablierte sich als einer der großartigsten MCs, die ein Mikrofon in der Hand hielten, was zum großen Teil seinen technischen Fähigkeiten zu verdanken war. Rakims frühe Arbeit mit Eric B. in den späten 80ern und 90ern wurde zum Vorbild für zukünftige Rap-Legenden, denen sie nacheifern konnten. Ihr Debütalbum „Paid In Full“ wird auch heute noch erwähnt, obwohl es bereits vor fast vier Jahrzehnten herauskam. Songs wie „I Ain't No Joke“ und „Paid In Full“ sind immer noch häufig in Werbespots und an New Yorker Straßenecken zu hören. Ihr Zweitband „Don't Sweat The Technique“ hatte einen ähnlichen Effekt auf die Kultur und beeinflusste nicht nur den New Yorker Rap, sondern den gesamten Ostküsten-Sound, der sich zu dieser Zeit noch im Entstehen befand. Rakims Einfluss im Rap reicht weit über seine Zeit hinaus. ASAP Rocky (ein weiterer Eintrag auf dieser Liste) ist buchstäblich nach ihm benannt und DMX hat seinen Rap-Stil studiert, als er das Handwerk erlernte. Und die Liste geht weiter. Rakim wird in die Geschichte eingehen als einer der Hauptschöpfer des sanften New Yorker Rap-Stils, für den die Region heute bekannt ist. Rakim war der ursprüngliche „God MC“ und sein Evangelium klassischer Platten wird für immer im Zeitgeist des Hip-Hop weiterleben. –Jordan Rose

Der wahre Beweis eines großartigen Rappers ist seine Fähigkeit, Erfahrungen zu kontextualisieren und sie für alle nachvollziehbar (oder zumindest fesselnd) zu machen. Nas ist einer der Besten, die jemals ein Mikrofon in der Hand hatten, weil er immer wieder die Welt um seine lebendigen Stäbe wickelte. Auf „Illmatic“, einem der kultigsten Debütalben aller Zeiten, oder auf den Prophezeiungen auf „It Was Written“ zwei Jahre später und auf den blasphemischen Herausforderungen des Status Quo auf „Hip Hop Is Dead“ (ein Jahrzehnt später geteilt), gab er nie nach Er malte Bilder, die seiner Geschichte und seinen gelebten Erfahrungen treu blieben, unabhängig davon, wie sie von der Welt um ihn herum wahrgenommen würden.

Über seine Klassiker hinaus ist das Beeindruckende an Nas' Karriere, wie er es geschafft hat, sich an die veränderten Zeiten anzupassen und eine bekannte Inspiration für Rapper zu bleiben, die nach ihm kamen. „Nas war wie Jesus, Pac hat die Bibel geschrieben“, rappt Cole auf „Let Nas Down“ und interpoliert damit den I Am…-Track „Nas Is Like“. Nas hat das Rap-Spiel nicht nur neu erfunden, er hat es auch neu geschrieben – indem er Titel von Dissidententiteln wie „Ether“ in Verben umgewandelt hat. Der Rapper aus Queensbridge hat sich mit Hit-Boy, einem der größten Produzenten dieser aktuellen Generation, zusammengetan, um seine King's Disease-Trilogie und Magic 1 & 2 zu produzieren, ein Beweis für die grenzenlosen Möglichkeiten zur Neuerfindung, die Rap bieten kann, wenn der Stift gut genug ist. Mit diesen Projekten und der Zusammenarbeit mit Künstlern wie Cordae, 21 Savage, The Weeknd und anderen hat Nas einen Weg gefunden, sich weiterzuentwickeln, anstatt ziellos dem modernen Sound hinterherzujagen. Nur Nas hatte die Gelassenheit, sein Schicksal dreimal neu zu schreiben. Er trotzte den Rap-Göttern, trat mit dem God MC an und hat auch drei Jahrzehnte später immer noch viele Geschichten zu erzählen. –Jordan Rose

Biggie hätte problemlos ganz oben auf dieser Liste stehen können, wenn es die Zeit erlaubt hätte. Im Jahr 1997, im Alter von 24 Jahren und mit zwei Studioalben in der Tasche – letzteres trug präventiv den unheimlichen Titel „Life After Death“ – hatte Biggie die Ostküste unter seinen Fittichen. Er ist einer der bekanntesten New Yorker Namen aller Zeiten, mit einer spitzen Feder, die perfekt in die gewalttätige Realität und die vielschichtigen Lebenserfahrungen seiner Gemeinden passt. Und er tat dies auf eine düstere Art – manchmal roh und immer nuanciert. BIG, ein echter Original-Gangsta-Rapper, war Mentor und Rudelführer von Junior MAFIA, einer Gruppe, aus der Größen wie Lil Cease und Lil Kim neben Tracks wie „Players Anthem“ bekannt wurden.

Der Rapper aus Brooklyn, der bei Diddy's Bad Boy Records unter Vertrag stand, war ein geschickter Geschichtenerzähler, der stolz auf die Kunst seines Handwerks war und sich selbst vor allem als Schriftsteller bezeichnete. Zeilen wie „Die meisten dieser Niggas denken, sie machen Witze, aber sie schauspielern/Wen ziehen sie mit dieser Zeile an/„Wie heißt du?“ Was ist Ihr Zeichen? … Dinge, die Sie zum Lächeln bringen, welche Nummern Sie wählen sollten“, zeigte auf seinem großen Debüt „Ready to Die“ diese poetische Natur. Kein anderer Rapper konnte das Gefühl und den Sound einer ganzen Stadt mit nur fünf Worten wie „Es war alles ein Traum“ zum Ausdruck bringen. Rap-Fans jeden Alters zitieren und studieren ihn bis heute, und obwohl seine Karriere von Streit und Disharmonie geprägt und gebremst war, wuchs Biggie mit einer Stille und einem Wunsch nach Frieden, die sich in seinen letzten öffentlichen Ansprachen bemerkbar machten; In einem Interview mit Angie Martinez im Jahr 1996 erklärte The Notorious BIG es zum Jahr der Liebe, und dieses Jahr dauert seitdem. Biggie wird als einer der beliebtesten New Yorker Rapper aller Zeiten in die Geschichte eingehen. –Ecleen Luzmila Caraballo

Wenn man versucht, Jay-Zs Platzierung an der Spitze dieser Liste zu behaupten – die ihn, bitte *Trommelwirbel*, zur Heimat des größten Hip-Hop-Rappers erklärt – stellt man ziemlich schnell fest, dass es einfach kein einziges schlüssiges Argument dafür gibt im Gegenteil gemacht werden. Es ist unbestritten; es ist unbestreitbar. Ganz gleich, ob es um technisches Können, Billboard-Hits, authentische Geschichten, globalen Einfluss, persönlichen Stil, magnetisches Charisma, Gesamtverkäufe, Markenführung, Feature-Verse, Künstler-Mitunterzeichner, aufschlussreiche Interviews, herablassendes Lachen oder einfach nur nachhaltige Relevanz geht – egal, was passiert jede quantifizierbare Metrik oder qualitative Bewertung – Shawn Carter ist einfach der Beste, besser als alle anderen.

Was die Krönung des Brooklyn-Königs jedoch umso befriedigender und tugendhafter macht, ist die Tatsache, dass diese Position trotz seiner meisterhaften Lässigkeit und der Haltung der unvermeidlichen Herrschaft unwahrscheinlich und hart umkämpft war. Jay veröffentlichte 1986 seinen ersten Song, „HP Gets Busy“, und es dauerte ein Jahrzehnt der Ablehnung und des Nachdenkens – er arbeitete als Hypeman für Jaz-O und Kane, wenn er nicht gerade sein Startkapital auf der Straße anhäufte –, bis Jay ihn fand seine Stimme und entwarf sein brillantes, selbstfinanziertes Debüt Reasonable Doubt. Und nach diesem bescheidenen Erfolg geriet er dann in das Gerangel um lockere Bälle, das durch das Vakuum von 2Pac und Bigs Pässen entstanden war, und ging als Sieger hervor ... nur um von einem gesalbten Kollegen, Nas, um die Vorherrschaft herausgefordert zu werden, der seinen unwahrscheinlichen Aufstieg verärgerte. Der Streit führte zu einer umstrittenen, getrennten Entscheidung, aber Jay drängte mit intaktem Glanz weiter. In den mehr als 20 Jahren seitdem hat Jay-Z einen ununterbrochenen Hauch von Dominanz auf die Kultur ausgeübt, obwohl er mit ständig wechselnden Widrigkeiten zu kämpfen hatte – wechselnde Geräusche, junge Herausforderer, neue Technologien, öffentliche Indiskretionen und, ehrlich gesagt, gerecht Älter werden im Spiel eines jungen Mannes.

Doch egal, was Jay-Z zugemutet wurde, er hat durchgehalten und sich durchgesetzt und ist als Künstler, Geschäftsmann und Marke gewachsen. Und er hat es mit einer Intensität, Integrität und Anmut getan, die für den Empire State einzigartig ist. Ganz gleich, ob es sein geschäftstüchtiger Ehrgeiz, seine weltoffene Neugier oder sein kommerzielles Interesse sind, der Grundstein für Jays Erfolg liegt in seiner überragenden Destillation der Eigenschaften, die Gotham seit seiner Gründung im 17. Jahrhundert geprägt haben. Also ja, er steht aufgrund seiner Litanei beispielloser und einmaliger Errungenschaften ganz oben auf dieser Liste, aber mehr, viel mehr noch, weil er es geschafft hat, er hat es ganz nach New Yorker Art geschafft. –Noah Callahan-Bever

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