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Jun 28, 2023

Für eine Generation von Studenten war der iMac ein Tor in die Zukunft

Von Alex Cranz, Chefredakteur und Co-Moderator von The Vergecast. Fünf Jahre lang leitete sie die Consumer-Tech-Berichterstattung bei Gizmodo. Ihre Arbeiten wurden auch im WSJ und Wired veröffentlicht. Es war 23 Uhr abends und ich

Von Alex Cranz, Chefredakteur und Co-Moderator von The Vergecast. Fünf Jahre lang leitete sie die Consumer-Tech-Berichterstattung bei Gizmodo. Ihre Arbeiten wurden auch im WSJ und Wired veröffentlicht.

Es war 23 Uhr abends und ich duschte, damit ich am nächsten Morgen vor dem Unterricht ausschlafen konnte. Dann klopfte es vorsichtig an der Badezimmertür. Ein anderer Student in meinem Wohnheim brauchte meine Dienste als offizieller Computerberater unseres Wohnheims. (Das war ein echter Job!) Während ich einen Großteil meiner Zeit damit verbrachte, Porno-Adware und virenverseuchte Windows-Rechner zu reparieren, benutzte diese Studentin einen Bondi-Blue-iMac, den sie kürzlich von zu Hause mitgebracht hatte, und hatte Mühe, eine Verbindung zum Internet herzustellen.

Zum Glück war die Lösung einfach. Ich nahm das Telefonkabel, das sie in den Ethernet-Anschluss gesteckt hatte, heraus, steckte ein Ethernet-Kabel ein und erklärte ihr den Unterschied zwischen den beiden. Wie viele Studenten war sie mit Ethernet nicht vertraut. Es war 2002 und WLAN war noch ein Novum. Laut Pew Research Center hatten nur 11 Prozent der Erwachsenen zu Hause einen Breitbandzugang und nur 38 Prozent der Erwachsenen nutzten die Einwahlverbindung. Die wenigen Kinder, die mit Interneterfahrung zur Schule kamen, machten diese Erfahrung also über einen Telefonanschluss.

Am 15. August 1998 kam der iMac in die Regale. In den 25 Jahren seitdem war der iMac ein Kernprodukt in Apples Produktpalette und beeinflusste viele andere Produkte, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens.

Heute feiern wir das silberne Jubiläum des iMac mit einer Reihe von Stücken, die sich mit seinem Design, seinem Einfluss und seiner Zukunft befassen.

Die meisten Studenten in meinem Wohnheim hatten entweder einen klobigen Dell-Laptop, der beim Laden von Microsoft Word so klang, als würde er ins All fliegen, oder sie hatten einen iMac. Und diese iMacs waren mit ihren Ethernet- und USB-Anschlüssen auf dem neuesten Stand der Konnektivität. Sogar ein damals vier Jahre alter iMac fühlte sich wie die Zukunft an, wenn er neben den zeitgenössischen Dell Inspirons dieser Welt saß.

Wenn ich jetzt ans College denke, denke ich nicht nur an die Zeit, als ich „Texas getrunken“ habe, oder an die vielen dauerhaften Freundschaften, die ich geschlossen habe. Ich denke an den iMac. Für eine ganze Generation von Studenten war es ein Tor in die Zukunft – es führte uns effektiv aus der DFÜ- und SCSI-Ära in die Ethernet- und USB-Ära, die uns noch heute begleitet.

Und das sind nicht nur meine verschwommenen, warmen Erinnerungen an Gespräche am College. Dies war damals Teil von Apples Plan. Mit der Markteinführung des iMac startete das Unternehmen auch eine damals exorbitant teure Marketingkampagne, die sich nicht nur an traditionelle Mac-Besitzer, sondern auch an Studenten richtete. „Der erste Computer, der tatsächlich einem Studenten gehört, der ein College antritt, verschafft einem Unternehmen wie Apple einen enormen Markenvorteil gegenüber zukünftigen Computertreuen“, sagt Laine Nooney, Computerhistorikerin, Professorin an der New York University und Autorin von „The Apple II Age: How the Computer“. Wurde persönlich, sagte es mir am Telefon. „Dieses Marketing zahlt nicht nur für ein paar Umsatzjahre, sondern trägt auch dazu bei, eine Generation von Nutzern zu schaffen.“

Der iMac wurde de facto zur Alternative zu TV-/Videorecorder-Kombinationen in Wohnheimen

Laut Apple bestand das Ziel der Kampagne darin, „zu signalisieren, dass Apple mit absoluter Macht zurück auf dem Verbrauchermarkt ist.“ Das sagte Allen Olivo, damals leitender Direktor für weltweite Marketingkommunikation, 1998 gegenüber SFGate. „Wir waren der erste Computer, der an Verbraucher vermarktet wurde, und ... wir kommen zurück, um diesen Anteil zu beanspruchen.“

Und das Unternehmen tat es! Der iMac war ein enormer Erfolg, der Veränderungen im Computerdesign einleitete und dazu beitrug, sowohl das Internet als auch die DVD populär zu machen. Als mein Vater schließlich pleite ging und uns 1999 einen Blueberry iMac G3 kaufte, lag ihm eine DVD-Kopie von „A Bug's Life“ bei, die mein Bruder tagelang immer wieder abspielte.

Ich werde Apple diese Erfahrung nie verzeihen.

Glücklicherweise wurde der iMac im College als Alternative zu den Fernsehern mit eingebautem Videorecorder und DVD-Player eingeführt. Es war nicht ganz so beliebt wie diese Fernsehgeräte oder sogar ein Fernseher und eine Sony PlayStation 2 (die eine viel größere Rolle bei der Einführung von DVDs spielten), aber im Rückblick können Sie dort Einblicke in unsere Gegenwart gewinnen. Jahrzehnte bevor Studenten den Fernseher aufgaben und stattdessen Netflix auf ihren Laptops streamten, scheuten Studenten den Fernseher und zogen sich stattdessen für den integrierten DVD-Player des iMac zu. Mit den Stereolautsprechern und dem großen, schönen 15-Zoll-CRT-Display wirkten die iMacs wie ein Blick in eine Zukunft, in der Fernsehen und Arbeit in perfekter Harmonie vereint waren.

Der USB-Anschluss war ein weiteres Wunderprodukt des iMac. Da es langsam allgegenwärtig wurde, musste man nicht mehr so ​​hart arbeiten, um Zubehör zu finden, das mit einem Mac funktionierte. Wenn die Maus oder Tastatur stattdessen einen USB-Stecker hätte, würde sie wahrscheinlich mit einem Mac funktionieren, unabhängig davon, was auf der Verpackung steht. Dieses Versprechen, das das iPhone inzwischen zur dominierenden Telefonmarke auf dem Markt gemacht hat, war in jedem dieser bonbonfarbenen Computer vorhanden. Es hat einfach funktioniert.

Der einzige Teil dieser iMacs, der nicht funktionierte, war die Maus. Es war ein schreckliches kleines Gerät, bei dem man seine Hand zu einer Klaue verbiegen musste, um es zu manipulieren. Es hatte auch ein superkurzes Kabel, das nie lang genug war – selbst auf einem engen Schreibtisch im Wohnheim. Im Jahr 2000 nannte Macworld es „das am meisten verunglimpfte Produkt von Apple seit dem Newton“, und ich kann nicht genug betonen, wie wahr das zwei Jahre später auf meinem eigenen College-Campus zutraf. Auch wenn die Produktion des Pucks eingestellt wurde, bevor ich überhaupt mit dem College angefangen habe, habe ich immer noch die viel hübschere und ergonomisch angenehmere Apple Pro Mouse zu jedem Anruf mitgebracht, nur für den Fall, dass ich auf diesen miserablen Hockey-Puck stoße.

Glücklicherweise ging es bei den meisten meiner iMac-Anrufe darum, den Unterschied zwischen dem RJ45-Anschluss des Ethernet und dem RJ11-Anschluss einer Telefonleitung oder zwischen FireWire und USB zu erklären. Ich musste die durch Pornos beschworenen Viren nicht von den meisten iMacs austreiben. Ich musste nie erklären, dass das offene Laufwerk nicht als Getränkehalter dienen sollte. Ich durfte mich dem iMac anschließen und Schüler in eine Welt entführen, in der Informationen mit nur einem Klick verfügbar sind. Es war so lohnend, dass ich nicht einmal wütend war, als ich dafür aus der Dusche gezogen wurde.

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