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Feb 08, 2024

Velop liefert zuerst

Bild von Linksys Der kürzliche Niedergang der lange stagnierenden AirPort-Reihe drahtloser Basisstationen (siehe „RIP: Apple AirPort, 1999-2018“, 27. April 2018) machte offiziell, was seit langem bekannt war: Es ist

Bild von Linksys

Der kürzliche Niedergang der lange stagnierenden AirPort-Reihe drahtloser Basisstationen (siehe „RIP: Apple AirPort, 1999-2018“, 27. April 2018) machte offiziell, was seit langem klar war: Es ist Zeit, weiterzumachen.

Glücklicherweise gibt es viele solide WLAN-Router-Alternativen. Bei einigen der neuesten Geräte handelt es sich um „Mesh“-Geräte, bei denen mehrere Geräte zusammenarbeiten, um ein größeres und besseres Wi-Fi-Netzwerk zu schaffen, als es ein einzelner Zugangspunkt normalerweise leisten könnte.

Ich habe gute, wenn nicht sogar perfekte Erfahrungen mit der Mesh-Hardware der ersten Generation von Eero gemacht (siehe „Eero bietet gute WLAN-Abdeckung in einem attraktiven Paket“, 25. Juni 2016). Aber ich war neugierig auf Velop, ein Mesh-System von Linksys, einem der bekanntesten Namen im Netzwerkbereich.

Das liegt zum Teil daran, dass Velop-Kits die einzigen Mesh-Produkte sind, die in den stationären Geschäften von Apple und im Online-Shop des Unternehmens verkauft werden. Die weißen, turmartigen Velop-Geräte ähneln sogar der AirPort-Extreme-Hardware. Obwohl die Annahme, dass Apple Velop zum offiziellen Nachfolger der AirPort-Reihe ernennt, übertrieben ist, deutet dies doch darauf hin, dass AirPort-Flüchtlinge eine hohe Wahrscheinlichkeit haben, in die Velop-Reihe einzusteigen.

Aber sollten sie?

Ich habe die Tri-Band-Router von Velop für 179,99 US-Dollar getestet. Sie werden „Tri-Band“ genannt, weil jedes über ein 2,4-GHz-Funkgerät und zwei 5-GHz-Funkgeräte verfügt. Der 2,4-GHz-Funk bietet einen Durchsatz von etwa 400 Mbit/s bei einer größeren Reichweite, und die 5-GHz-Funkgeräte bieten doppelt so viel – pro Stück –, aber bei einer geringeren Reichweite. Triband bedeutet im Wesentlichen eine dritte Spur des drahtlosen Datenverkehrs in Häusern wie meinem, in denen viele Geräte um den Online-Zugang konkurrieren.

Linksys hat kürzlich kostengünstigere „Dualband“-Velop-Knoten für 129,99 US-Dollar auf den Markt gebracht, die jeweils über eine Funkverbindung im 2,4-GHz- und 5-GHz-Band verfügen. Ich habe diese Knoten nicht getestet, da Gespräche mit meinen Kontakten bei Linksys mich zu der Annahme führten, dass sie unter meinen anspruchsvollen Umständen möglicherweise etwas Probleme mit der Reichweite und Leistung hatten: ein riesiges Haus, viele Geräte, die auf das WLAN zugreifen usw ein Bedürfnis nach Geschwindigkeit. Ich hatte auch ein paar Probleme mit der Dualband-Eero-Ausrüstung, die ich kürzlich getestet habe – vor allem im Hinblick auf eine einwandfreie Abdeckung.

Wenn Sie eine große Fläche abdecken möchten, können Sie mit Paketen Geld sparen. Tri-Band Velop-Zweierpacks kosten 349,99 $ und Dreierpacks kosten 499,99 $. Im Vergleich dazu kosten Dualband-Velop-Zweierpacks nur 199,99 US-Dollar und Dreierpacks 299,99 US-Dollar. Ein Bundle ist in der Regel die richtige Wahl, da der Sinn von Mesh-Systemen darin besteht, mehrere Wi-Fi-Knoten zu haben.

Sie können übrigens einen Dualband-Velop-Knoten zu einem Wi-Fi-Netzwerk aus Triband-Knoten hinzufügen, um etwas Geld zu sparen und gleichzeitig die Abdeckung zu erweitern.

Praktischerweise sendet ein Velop-basiertes Netzwerk eine einzige SSID, im Gegensatz zu einigen Geräten, die für jedes Band einen Netzwerknamen bekannt geben. Die Abdeckung ist auch gut; Laut Linksys deckt jeder Tri-Band-Velop-Knoten 2000 Quadratfuß (185 Quadratmeter) ab.

Für meine Tests habe ich ein Triband-Dreierpaket verwendet, wobei ein Knoten an das Xfinity-Kabelmodem in meinem Heimbüro im zweiten Stock angeschlossen war und die anderen beiden Module im ersten Stock platziert waren – eines im Wohnzimmer, wo mein Meine Frau nutzt normalerweise ihr MacBook Air und braucht einen einwandfreien WLAN-Service, damit es nicht zu Spannungen in der Ehe kommt, und die andere sitzt in der Küche, wo ich oft auf meinem iPad bin.

Wie andere Mesh-Produkte sind Velop-Router eher einfach. Auf der Unterseite, nicht sichtbar, befinden sich zwei Ethernet-Anschlüsse (zum Anschluss an ein Modem sowie zum Anschließen von Druckern und Spielekonsolen), eine Reset-Taste, ein Ein-/Ausschalter und ein Stromanschluss. Es gibt keine USB-Anschlüsse zum Anschließen externer Geräte wie Netzwerklaufwerke, wie dies bei einigen AirPort-Basisstationen möglich war. Ein einzelnes Licht oben liefert auf einen Blick Statusberichte basierend auf der Farbe.

Wie bei anderen Mesh-WLAN-Geräten üblich, passen Sie die Velop-Hardware meist über eine mobile App an und die Linksys-App ist sowohl für iOS als auch für Android verfügbar. Es gibt auch eine browserbasierte Oberfläche, die jedoch nicht leicht zu finden ist, und Linksys möchte offensichtlich nicht, dass die meisten Leute sie verwenden.

Das Einrichten von Mesh-Systemen ist in der Regel keine allzu große Herausforderung, da sie für die oft technisch ahnungslose Masse gedacht sind, und Velop passt größtenteils in dieses Schema – obwohl ich auf ein paar kleinere Probleme gestoßen bin.

Für die Einrichtung ist ein Linksys-Konto erforderlich, und ich hatte keine Schwierigkeiten, eines zu erstellen. Als ich jedoch mit der Hardwarekonfiguration begann, geriet ich in eine seltsame Schleife: Die Linksys-App erlaubte mir nicht, die Einrichtung zu starten, ohne mich bei meinem Konto anzumelden, aber bei jedem Anmeldeversuch landete ich wieder auf dem ersten Einrichtungsbildschirm. In meiner Verzweiflung habe ich die App gelöscht und neu installiert, wodurch mein Problem behoben wurde.

Das Einrichten des ersten meiner drei Velop-Geräte (dasjenige, das an mein Kabelmodem angeschlossen war, um auf dessen Internetverbindung zuzugreifen) hatte einen übermäßig geekigen Moment. Ich musste das Gerät umdrehen, eine Geräte-ID und ein Passwort (jeweils eine lange Zeichenfolge) finden und jeweils mühsam in die App tippen, um eine temporäre WLAN-Verbindung zum Gerät herzustellen. Ich bin mir nicht sicher, warum dies aufgefallen ist, da es nicht Teil von Standardinstallationen sein sollte.

Abgesehen von diesen bescheidenen Schwierigkeiten war die Einrichtung ein Kinderspiel. Mein iPhone hat die beiden anderen Velop-Knoten automatisch erkannt. Bei jedem der drei führte mich die App Bildschirm für Bildschirm durch, um die Einrichtung abzuschließen. Die Velop-Knoten konnten sich gegenseitig problemlos erkennen. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, mit der Platzierung der Ausrüstung für eine optimale Abdeckung herumzufummeln, anders als bei meinen früheren, fleckigen Erfahrungen mit Eero.

Manchmal braucht Mesh-Getriebe Zeit, um sich anzupassen, um eine optimale Leistung zu erzielen, aber Velop hat von Anfang an ziemlich gut funktioniert.

Meine Breitbandverbindung bietet etwa 100 Megabit pro Sekunde (Mbps) für Downloads (Uploads liegen nur im einstelligen Bereich), und das Velop-Gerät bewältigt das problemlos. Fast überall in meinem Haus hatte ich uneingeschränkten Internetzugang.

Was wäre, wenn Sie schnelleres Breitband hätten? 1-Gbit/s-Dienste für Privathaushalte sind immer häufiger anzutreffen – Comcast, CenturyLink und US Internet bieten dieses Serviceniveau in meiner Nähe im Raum Minneapolis/St. Paul Metro-Gebiet, wenn auch mit hohen Kosten.

Um zu sehen, ob meine Velop-Geräte mit solchen höheren Geschwindigkeiten zurechtkommen, habe ich das LAN-Geschwindigkeitstest-Dienstprogramm von TotuSoft verwendet, um zu sehen, wie schnell die Bits zwischen den Velop-Knoten in meinem Haus hin- und herwandern. Mit anderen Worten: Ich habe den Durchsatz in meinem LAN – dem lokalen Netzwerk – getestet, anstatt zum WAN oder Weitverkehrsnetzwerk zu gehen. Der LAN-Durchsatz ist auch wichtig, wenn Sie Dateien von einem Computer auf einen anderen in Ihrem Haus kopieren oder über Ihr Netzwerk auf einem Mac sichern, der als Time Machine-Server fungiert.

Ich habe anständige Ergebnisse gesehen. Als ich mit einem Laptop, auf dem der LAN-Geschwindigkeitstest ausgeführt wurde, durch meine Wohnung schlenderte, schaffte ich problemlos Uploads im 1-Gbit/s-Bereich und Downloads im 1,5-Gbit/s-Bereich. Mit anderen Worten: Die Velop-Ausrüstung scheint gut für diejenigen zu funktionieren, die über besonders schnelles Breitband verfügen oder eine schnelle Vernetzung zwischen lokalen Computern benötigen.

Bedenken Sie, dass physische Hindernisse wie Wände die Leistung je nach Gebäudematerial unterschiedlich stark beeinträchtigen. Meine Velop-Leistung ließ etwas nach, als ich nach draußen auf meine Veranda ging, obwohl ein Velop-Knoten in meinem Wohnzimmer fast in Reichweite war. Aber das ist das Schöne an Mesh-Systemen! Wenn ich mehr Durchsatz auf der Veranda benötige, könnte ich einfach einen Knoten hinzufügen – auch vorübergehend.

Kein anständiges Mesh-System ist komplett ohne eine einigermaßen gut gestaltete und voll funktionsfähige App, und die Linksys-App enttäuscht nicht. Zu den App-Funktionen gehören:

Mein Velop-Test verlief gut. Meine Tests haben keine nennenswerten Warnsignale zutage gefördert, mit Ausnahme der scheinbar verdächtigen Geschwindigkeitstestergebnisse. Das von mir getestete Setup hat jedoch ein großes Problem: Es ist recht teuer. Sie sollten mehrere Optionen mit unterschiedlichen Preisniveaus in Betracht ziehen, und ich habe Vorschläge.

Eero hat Tri-Band-Geräte der zweiten Generation auf den Markt gebracht, mit denen Käufer potenziell viel Geld sparen können. Eero bietet beispielsweise einen Dreierpack für 399 US-Dollar an (ein kürzlicher Rückgang von 499 US-Dollar und 100 US-Dollar günstiger als der Velop-Dreierpack). Eine Einschränkung ist zu beachten: Das Kit enthält einen regulären Knoten – das ungefähre Äquivalent eines Velop-Knotens – sowie zwei „Beacon“-Geräte mit weniger Funktionen (z. B. fehlende Ethernet-Ports).

Positiv zu vermerken ist, dass Eeros Beacons für einen eleganteren Mesh-Einsatz direkt in Steckdosen eingesteckt werden können. Sie erhellen auch den Raum um sie herum und dienen so gleichzeitig als Nachtlicht, was gut oder schlecht sein kann.

Das Eero-Gerät, das ich zum Test erhalten habe, hat mit seiner Tri-Band-Fähigkeit, die in etwa der meines Velop-Netzwerks für grundsolides WLAN entspricht, eine gute Leistung erbracht. Wie bei Velop können Sie Eero-Geräte der ersten und zweiten Generation kombinieren.

Für die vielen Comcast-Benutzer da draußen hat Comcast außerdem kürzlich eine Mesh-Option zu seiner Reihe von Xfinity xFi-Routern hinzugefügt. Wie Eero-Beacons werden die xFi-Pods direkt an Steckdosen angeschlossen, um die WLAN-Abdeckung des primären Routers zu erweitern. Ich kann bestätigen, dass dies dringend erforderlich ist, da mein von Comcast bereitgestellter WLAN-Router (der auch mein Breitbandmodem ist) nicht einmal annähernd die Bandbreite meines Hauses abdecken kann.

Als ich die xFi-Pods jedoch in meinem 3-Einheiten-Leihgerät-Kit einsetzte, war ich im Geschäft … bis zu einem gewissen Punkt. Je weiter ich vom zentralen Xfinity-Router entfernt war, desto stärker verringerten sich meine Download-Geschwindigkeiten. Comcast räumt dies in einer FAQ ein und stellt fest, dass die xFi Pods „nicht dazu gedacht sind, die maximale Geschwindigkeit Ihrer Internetstufe im gesamten Haus bereitzustellen.“

Angesichts der Kosten ist das verzeihlich: Ein Drei-Pod-Kit kostet nur 119 US-Dollar und ein Sechs-Pod-Paket nur 199 US-Dollar. Das ist ein Sprengpreis für diejenigen, die eine umfassende Abdeckung, aber keine maximale Leistung benötigen. Die xFi Pods funktionieren natürlich nur mit einem Xfinity-Router und auch nur mit bestimmten xFi-Modellen.

Tatsächlich ist die Interoperabilität im Mesh-Bereich ein Problem – Sie können Geräte verschiedener Hersteller nicht kombinieren. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass eine Lösung für dieses Problem dank eines EasyMesh-Standards, der Berichten zufolge in Arbeit ist, auf dem Weg ist.

Im Moment müssen Sie sich auf die eine oder andere Marke festlegen, und Velop ist eine voll ausgestattete Option für diejenigen, die kein knappes Budget haben. Die Einrichtung war einfach und sowohl die Leistung als auch die Abdeckung waren sehr gut. Ich habe keine Beschwerden über die Funktionsweise meiner Testausrüstung.

Allerdings sind die Velop-Knoten kaum unauffällig. Wem das Design nicht gefällt, könnte sich über die rechteckigen Obelisken ärgern, die auf Regalen oder Tischen stehen und deren Kabel sich in Richtung Steckdosen schlängeln. (Meine Frau war ihrer prominenten Präsenz tatsächlich überdrüssig.)

Deshalb sind die Produkte Eero und Xfinity so attraktiv. Sowohl die Eero-Beacons als auch die xFi-Pods wirken zurückhaltender und eleganter, da sie direkt an die Steckdose angeschlossen werden.

Darüber hinaus können die Eero- und Xfinity-Geräte deutlich günstiger sein als die Velop-Knoten – wenn auch mit einigen Kompromissen. Mit Eero erhalten Sie vergleichbare Leistung zu geringeren Kosten, verzichten aber auf einige Hardwarefunktionen. Mit den xFi Pods, die nur Comcast-Abonnenten zur Verfügung stehen, müssen Sie auf Leistung verzichten, erhalten aber zuverlässiges WLAN im gesamten Wohnraum.

Für Technikfreaks, die sich die meisten Funktionen wünschen, denen es nichts ausmacht, mehr zu bezahlen, und die sich keine Gedanken über den Blick auf ihre Netzwerkhardware machen, kann ich Velop wärmstens empfehlen. Für diejenigen, denen die technischen Möglichkeiten weniger wichtig sind und die nicht mit weißen Säulen dekorieren möchten, ist Eero viel sinnvoller, da es eleganter und unauffälliger ist und keine Leistungseinbußen aufweist. Wenn Sie Comcast nutzen und die Leistung gerne für einen niedrigeren Preis eintauschen, sind die xFi Pods eine gute, kostengünstige Lösung.