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Oct 12, 2023

Stu Pospisil: Wie Omaha dem Tennisspiel etwas Liebe entgegenbrachte

Dewey Park war mit seinen zunächst acht Sandplätzen das erste städtische Tenniszentrum der Stadt. Die nationalen Sandplatzmeisterschaften begannen 1910 im Field Club of Omaha. Ein Blick auf das Foto von

Dewey Park war mit seinen zunächst acht Sandplätzen das erste städtische Tenniszentrum der Stadt.

Die nationalen Sandplatzmeisterschaften begannen 1910 im Field Club of Omaha.

Ein Blick auf das Foto des OWH-Mitarbeiterfotografen Earle „Buddy“ Bunker, das später 1944 den Pulitzer-Preis gewann.

Omaha hat seinen Kampf gewonnen.

In der Ecke der Stadt befanden sich viele ihrer Rivalen: Chicago, Kansas City, Des Moines und Denver waren die größten.

Und so fand 1910 im Field Club die United States Clay Court Tennis Championship statt.

Dieses Pospisil

In einer Sportart, die vor 30 Jahren in die Stadt kam, hat keine Veranstaltung landesweit mehr Aufsehen erregt.

Als der Field Club im Rahmen seiner Eröffnung im Jahr 1901 Plätze baute, verwendete er Sand – der für die meisten Plätze westlich von Chicago verwendet wird – anstelle von Rasen. Ton umfasst ein breites Spektrum an zerkleinerten Materialien wie Stein, Ziegel oder Schiefer. Natürlicher sandiger Lehm war die hochgelobte gleichmäßige Oberfläche des Field Club.

Das erste Tennisturnier des Clubs, das Interstate, gewann an Prestige und Attraktivität für regionale Spieler. Es wurde bald als „Middle West Championships“ bekannt.

Conrad Young, der Tennisvorsitzende des Clubs, hatte höhere Ambitionen. Er schrieb im Juli 1907 an die US-amerikanische National Lawn Tennis Association und bat um die Erlaubnis, den Mittleren Westen in National Clay Court Championship umzubenennen.

Zugriff verweigert.

Young machte weiter Druck. Das taten auch andere. Unterstützungsbriefe kamen von Clubs aus Chicago bis Denver.

Die US Open in Newport, Rhode Island, waren ein hochkarätiges Event auf sorgfältig gepflegten Rasenplätzen. Jeder im Westen fühlte sich wie ein Außenseiter, besonders wenn er seine Lehmflächen verließ.

„Die Ostländer scheinen den großen Unterschied zwischen dem Sandplatzspiel und dem Rasenplatzspiel nicht zu erkennen“, schrieb The World-Herald 1908.

Was den strengen Verband aufrüttelte, war die Gefahr einer Spaltung in den Reihen, westliche Vereine verließen den Verband, um ihre eigene Organisation zu gründen und eine nationale Sandplatzmeisterschaft in St. Louis, Cincinnati oder Omaha abzuhalten. „War Clouds Gather“ lautete die Schlagzeile in der New York Tribune im Januar 1910.

Der Field Club ernannte den Oklahoma-Tennismeister John T. Bailey, einen Freund des Turniers, zu seinem Gesandten/Verhandlungsführer auf der Jahrestagung des Verbandes. Der einfache Teil war die Genehmigung einer Sandplatzmeisterschaft. Aber wohin würde es gehen?

Der Streit zwischen Omaha und Cincinnati, St. Louis war schon früh außer Acht gelassen worden, dauerte bis in die frühen Morgenstunden bei den Nationalkomitees. Zwei Mitglieder aus Illinois befürworteten Cincinnati. Aber um 1:30 Uhr am nächsten Morgen sicherte sich Omaha nach seiner leidenschaftlichen Unterstützung das erste Turnier mit 5:2.

„Es war ein harter Kampf, aber wir waren entschlossen, das erste Turnier dieser Art in den Westen zu bringen, und das ist uns gelungen“, sagte Bailey später. „Ich schätze, wir haben die anderen Kerle einfach ausgelaugt.“

Omaha behielt das Turnier nur für Männer 1911 bei und gewann es 1913 nach einem Jahr in Pittsburgh zurück. Es kam nie zurück.

Das nächste große Tennis-Event der Stadt fand 1946 statt, allerdings ohne Erfolg. Im ursprünglichen City Auditorium wurde beim Indoor-Profiturnier im Missouri Valley, an dem die Schwergewichte Bill Tilden und Bobby Riggs sowie der Favorit aus der Heimatstadt, Johnny Tatom, teilnahmen, ein Sandplatzbelag gekrönt .

Die Leinwand für den Boden der Arena kam nie an, daher wurde eine Mischung aus schwerer Seife und Leimwasser verwendet, um eine glattere Oberfläche zu erzielen. Riggs war in der ersten Nacht verärgert. Jeden Abend kamen nicht mehr als 300. Der Promoter nahm ein Bad.

Als dort von 1969 bis 1974 das Midlands International-Hallenturnier stattfand, gab es im Civic Auditorium keine derartigen improvisierten Plätze. Die Eröffnungsveranstaltung, die 1969 Omaha International hieß, war nur für Amateure. Der Rest bestand aus Profis, die um Preisgeld spielten.

Zu den Einzelsiegern zählten Cliff Richey, Stan Smith und der dreimalige Sieger Ilie Nastase. Jimmy Connors verlor in drei Finals, zwei davon gegen Nastase.

Ein Midlands International im Jahr 1975 war geplant, aber Terminkonflikte (einschließlich eines Umzugs in das Feldhaus von Boys Town) – und Connors hatte nicht die Absicht zu spielen – machten die Veranstaltung zunichte.

Die Tennisgeschichte der Stadt reicht bis ins Jahr 1879 zurück, als Warren Rogers seinen ersten Platz auf dem Anwesen seines Vaters in der Nähe der 19th Street und der Leavenworth Street baute. Im selben Viertel entstanden Gerichte in den Häusern von CW Hamilton und Richter EB Kennedy.

Das hat das Interesse geweckt. Im Jahr 1883 mietete der Omaha Lawn Tennis Club das Anwesen des Grafen John A. Creighton, „Dude's Pasture“, an der nordöstlichen Ecke der 18th Street und der Chicago Street. In einem Jahr erreichte die Mitgliederzahl 180. „Herren sollten weiße Flanellhemden und Hosen tragen, Damen sollten ihre Kleider mit Streifen in der Farbe des Clubs tragen“, lautete laut Omaha Bee im Jahr 1884 die Kleiderordnung.

Im Jahr 1886 hatte ein großer Club sein Gelände an der St. Mary's Avenue und ein weiterer Club befand sich in der 16th Street und der Seward Street.

Das Omaha YMCA renovierte 1889 einen Eislaufpavillon in der 23rd Street und der Harney Street und baute vier Plätze. Die Y's-Plätze zogen in den Anfangsjahren in die 20th Street und die Miami Street (einen der ersten Baseballparks der Stadt), die 19th Street und die Farnam Street um. 28th und Dodge Street, 24th Street und Ames Avenue und Lake Nakoma (Carter Lake). Die ersten Gerichtshöfe des YWCA befanden sich westlich der 24th Street und der Harney Street, dann an der 49th Street und der California Street sowie an der 17th Street und der Jackson Street.

Der Kountze Place Club wurde 1891 in der 20th Street mit vier Plätzen für seine fast 50 Mitglieder gegründet. Es war noch im Jahr 1913 aktiv.

Der St. Croix Club, der die Harney Street-Anlage des YMCA übernahm, eröffnete 1905 ein Clubhaus und sechs Plätze in der 31st Street und der Center Street.

In einem Artikel der Omaha Daily News aus dem Jahr 1907 wurde von privaten Nachbarschaftsgerichten berichtet, die westlich der Central High School und an der Seward Street und Military Avenue, 42nd und Lake Street, 16th und Dorcas Street, 48th und Burt Street, 26th und Blondo Street, 26th und Farnam Street unterhalten wurden und 40. und Boyd Street. Es wurde festgestellt, dass es in Bemis Park einen florierenden Club gab und Dietz Park auf seinen Plätzen arbeitete.

Miller Park hatte die ersten städtischen Gerichte, die 1910 erbaut wurden. Im Jahr 1917 gab es drei der 14 der Stadt. Kountze, Bemis, Elmwood und Riverview Parks hatten jeweils zwei. Der Gifford-Trakt hatte zwei und Spring Lake Park einen.

Als Parkkommissar Joe Hummel beschloss, dass die Stadt ein Tenniszentrum brauchte, gestaltete er 1926 den Baseballplatz an der 31st Street und der Dewey Avenue für die ersten vier Plätze eines Komplexes mit 15 Plätzen um.

Dewey erhielt acht neue Allwetterplätze und wurde 1947 als Omaha Tennis Center eingeweiht. Die Sandplätze wurden 1960 abgeschafft.

Das Hanscom-Brandeis-Hallenzentrum wurde 1967 eröffnet. Der zweimalige US-Open-Sieger Pancho Gonzales spielte im Ausstellungsspiel, das die ersten vier von insgesamt acht Plätzen eröffnete.

Im Jahr 2000 verlegte die Stadt ihr Outdoor-Tenniszentrum in den Tranquility Park. Dewey schrumpfte auf neun Plätze, drei davon wurden 2005 auf Sandplätze umgestellt und nach dem Sandplatz-Befürworter Jack Mallett benannt.

Der 27-Plätze-Komplex von Tranquility (plus vier Junior-Plätze) begann 1998 mit sechs Plätzen. Er trägt den Namen „Harry and Gail Koch Family Complex“.

Damit schließt sich der Kreis dieses Rückblicks auf Omahas Tennisgeschichte. Denn Kochs Vater, Harry Sr., war Mitglied der Sandplatz-Turnierkomitees des Field Club und selbst ein erstklassiger Sandplatzspieler.

Die Idee, den Verkehr von der 30. Straße wegzuleiten, wird seit den 1930er Jahren verbreitet.

Viele Omahaner in einem bestimmten Alter erinnern sich an einen Besuch beim Weihnachtsmann im Toyland im Brandeis-Kaufhaus. Die Tradition reicht bis in die 1900er Jahre zurück, als JL Brandeis and Sons die Eigentümer des Boston Stores waren.

Das Benson und das Hanscom sind nur zwei der mehr als 70 Theater, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts außerhalb der Innenstadt von Omaha entstanden. Der Großteil wurde während der Ära des Stummfilms eröffnet – und geschlossen.

Omahas erster Autoclub wurde 1902 gegründet und umfasste 20 der 25 Autobesitzer der Stadt. Ihre erste Aktivität war eine Straßenrallye nach Blair und zurück.

Werfen Sie einen Blick zurück auf die Geschichte des Chermot Ballroom und einige der großen Namen, die dort gespielt haben.

Die vordere Lobby des New Tower hatte ein normannisches Schlossmotiv mit großen Steinmauern, Wappenwappen und einem holzbefeuerten Kamin. Die massiven Balken und hohen Decken wurden auch im Crest Dining Room übernommen.

Eine Generation von Omahanen – und Neuankömmlingen in der Stadt – ist sich wahrscheinlich nicht bewusst, dass sich der Peony Park, der größte Vergnügungsort der 1930er bis 1994, an der 78th Street und der Cass Street befand.

Verzeihen Sie das Wortspiel, aber eine weitere meiner tiefgreifenden Nachforschungen hat vergessene Grabstätten im gesamten Douglas County zu Tage gefördert.

Der Ruhm von Curo Springs war so weitreichend, dass in der Pionierzeit – jeden Herbst und Frühling – Menschen aus 100 Meilen Entfernung (einige überquerten den Missouri in einfachen Booten) kamen, um sich mit Wasser aufzuladen.

Hier finden Sie einige Bücher zur Geschichte von Omaha und Nebraska, viele davon von lokalen Autoren, zum Ausprobieren.

Sie waren die Zwillingsfeinde in Omahas Pionierjahren. Einer von ihnen erwachte während der nächtlichen Überschwemmung, die das Gebiet letztes Wochenende heimsuchte, wieder zum Leben.

Die Handelskammer von Omaha war bereit, ihren 35.000 US-Dollar teuren Hangar – der in modularen Abschnitten gebaut wurde – zu entfernen, bis die Stadt bereit war, einen städtischen Flughafen zu bauen. Dann kam es immer wieder zu Stürmen.

Recherchen haben ein interessantes Nugget zutage gefördert – den Verbleib der Grabstätte von Omaha, dem Triple Crown-Pferd im Jahr 1935. Hinweis: Darauf ruhen sich jede Nacht Menschen aus.

Keystone ist zum Namen für das Gebiet geworden, das von der 72. und 90. Straße, der Maple Street, der Military Avenue und der Fort Street begrenzt wird. Es hat sich seit der Gründung des Keystone Park im Jahr 1907 erweitert.

Der Kreuzzug von Ezra Meeker gilt als die Wiedererweckung des Bewusstseins für den Oregon Trail im frühen 20. Jahrhundert. Dabei brachte er Omaha fälschlicherweise mit dem Wanderweg in Verbindung, und andere glaubten ihm beim Wort.

Eine Immobilienfirma aus Omaha hatte in der Blütezeit der 20er Jahre die Idee, 1.500 Cottage-Grundstücke abseits der Seen und des Platte River zu verkaufen. Also was ist passiert?

Werfen Sie einen Blick auf die schwarze Geschichte von Omaha vor 1880.

Die Fehde zwischen Dan Parmelee und Tom Keeler, zu der im Dezember 1874 eine Schießerei im Wilden Westen am Rande des alten Elkhorn gehörte, ließ Keeler tot zurück und machte landesweit Schlagzeilen.

In den 1950er und 1960er Jahren hatten die Omahanen die Wahl zwischen Autokinos. Autos mit Familien und Autos mit Teenagern – einige schauen sich den Film an, andere, na ja, wissen Sie – nebeneinander, kabelgebundene Lautsprecher hängen in einer Autotür.

Clontarf wurde nie als Dorf eingemeindet, funktionierte aber wie ein solches und verfügte über einen politischen Einfluss, der über seine 47 Hektar hinausging. Es gab auch ein gesetzloses Element.

„Mascotte war ein großer Witz, aber es sah gut aus, solange es hielt.“ Das Dorf hatte eine Fabrik, ein Eisenbahndepot, ein Hotel, einen Gemischtwarenladen, eine Schule und etwa 40 Hütten. 1915 war alles verschwunden.

Die West Dodge Road wurde immer wieder umgebaut. Und nebenbei hat das Old Mill-Gebiet seine Mühle, seine gefährliche Dead Man's Curve und die schönste Brücke der Grafschaft verloren.

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